Juegos Peligrosos: Capítulo 15

-Se trata de personas, no de cifras estadísticas.

 -Desgraciadamente, así son los negocios.

 -¡Al diablo con los negocios!

-Si Pedro Alfonso te oyera, estarías muerta -observó con ironía.

-Pero él único que me oye eres tú.

-Sólo yo -repitió con una extraña inflexión en la voz que ella no alcanzó a comprender-. No se lo diré, pero tarde o temprano la verdad saldrá a la luz.

-¿Qué verdad?

-Que bajo esa fachada dura y calculadora que te has creado con tanto afán, se oculta un ser humano de buen corazón.

 -Es mentira -rebatió, furiosa.

-¿Dónde obtuviste ese conocimiento tan minucioso de Hadson's?

-Una vez pasé una semana aquí.

 -¿Y conociste a todo el personal?

 -Hice un estudio detallado de la empresa, como corresponde a mis funciones.

 -Entonces trabaste amistad con ellos y solidarizaste con su causa, ¿Verdad? -insistió, sin remordimientos.

 -Se supone que uno es un ser humano y no un robot.

-Me temo que eso no es cierto. Tarde o temprano hay que elegir. Mi querida niña...

-No me llames así. No soy tuya, no soy una niña y no soy un ser querido para ti. -¿Eso no tendría que decidirlo yo? -preguntó con suavidad.

-¡Ya es suficiente! -respondió ella en el mismo tono, tras un prolongado silencio.

 Él se encogió de hombros.

-Como quieras. Subiré a mi habitación a pasar unas horas dedicado a la desalmada caza del dinero. Buenas noches.

Paula se quedó sola rumiando sus pensamientos. ¿Cómo se le había ocurrido pensar que ese monstruo era un buen tipo?

A la mañana siguiente, en lugar de ver a Pedro a la hora del desayuno, encontró una nota:

"Estaré muy ocupado esta mañana, pero más tarde nos reuniremos en Hadson's.  H.G."

Había un borrón antes de las iniciales, como si hubiese querido escribir otra cosa. «Tal vez ni siquiera se acuerda de su nombre», pensó sin la menor caridad. La mañana en Hadson's no fue agradable. El personal sospechaba lo peor y Paula sólo pudo confirmarlo.

-Él dice que esta empresa no es viable. Ahora todo es cuestión de tiempo. Lo siento mucho -dijo con un suspiro.

-Sabemos que usted hizo todo lo que pudo -afirmó el señor Jakes y los otros corroboraron sus palabras.

Paula quiso echarse a llorar. Se sentía responsable por no haber podido salvar el puesto de cuarenta empleados que incluso hasta se mostraban agradables con ella. Pedro llegó a media tarde y fue recibido en medio de un denso silencio.

-Siento mucho haberles hecho esperar -se excusó, al parecer ajeno a la atmósfera reinante-. Esta mañana las negociaciones me llevaron más tiempo de lo esperado debido a que el señor Kellway tardó mucho en decidirse. Aunque finalmente logró ver el aspecto positivo de la negociación.

-¿Has estado en la empresa de Kellway? -Paula preguntó, atónita.

-Y la he comprado. Como no hay lugar para dos fábricas del mismo ramo, habrá una fusión. Los que quieran seguir trabajando tienen un puesto garantizado en Kellway's. Y los otros podrán acceder al despido voluntario.

Todos los ojos se volvieron a Paula con una mirada acusadora.

-Pero ella ha dicho que usted cerraría la empresa definitivamente y que nos despediría a todos.

-¿Dijiste eso?

-No con esas palabras -balbuceó Paula-. Aunque tú dejaste claro...

-Lo único que dejé claro fue que esta empresa no es viable, así que opté por la fusión. Y nunca hablé de despidos. Ese fue tu error. No debiste sacar conclusiones precipitadas. Bueno, antes de marcharnos queremos saber quiénes se quedan y quiénes se marchan. Señor Jakes, su puesto está asegurado. Kellway ha pedido expresamente su colaboración en la nueva empresa.

Una hora más tarde, Pedro y Paula se marchaban en medio de una aclamación general. De vuelta a la taberna, él preguntó:

-¿Nos da tiempo a llegar hoy mismo a la otra empresa?

-Creo que sí.

Paula condujo las tres horas que duró el trayecto a Midlands, donde encontraron un pequeño hotel, justo a tiempo para cenar.

-Esta tarde me dejaste en ridículo ante los empleados -lo acusó mientras tomaban la sopa.

-No fue mi intención, aunque no debiste haber hecho ese anuncio sin antes consultarme.

-Nunca pensé que decidirías algo así. ¿Qué me dices si el señor Alfonso no aprueba la compra que acabas de hacer?