Sintió que los nervios le hacían un nudo en el estómago y no supo cómo continuar. Debía de pensar que era una provinciana y que no alcanzaba el nivel de los directores del grupo Alfonso. Paula se volvió hacia la barra y puso la mano sobre la cafetera. No importaba. Ése era su trabajo y quería conservarlo. Lo deseaba más que nada en el mundo.
—¿Café, señor Alfonso?
Alzó la vista cuando él permaneció en silencio y sus ojos se encontraron.
Le tembló la mano al sostener la cafetera. La estaba mirando fijamente y sintió que la tensión le oprimía el pecho. Se dijo que eso le ocurría porque era su jefe y eso la desasosegaba. No era culpa suya que fuera tan guapo. Tampoco que sus ojos fueran del color del toffee, sólo un poco más oscuros que su cabello. No era responsable de los perfectos labios, ni de cómo hablaba, con una perfecta entonación y sólo con un ligero acento italiano. Seguramente tenía mucho más magnetismo del que exhibía en las fotografías de las revistas que guardaba en su estantería. Podía imaginárselo consiguiendo todo lo que quería sólo con su aspecto y calidez. Pero no allí, no con ella. Había cosas importantes en juego.
—Llámame Pedro, por favor —respondió finalmente.
Se obligó a servir el café mientras la camarera volvía con una cesta de bollería caliente.
—Pedro entonces.
—¿No vas a decirme tu nombre?
—Eres el dueño del hotel —lo miró decidida a no dejarse amilanar—. ¿De verdad no lo sabes?
Él se echó a reír de un modo que pareció sincero.
—Recuérdamelo, entonces.
Una sonrisa se dibujó en sus labios, no pudo evitarlo. Había esperado que fuera sofisticado, pero la verdad era que todo en él parecía natural. Desde la ropa hasta sus maneras relajadas, pasando por su risa fácil. No había nada fingido en Pedro Alfonso. Su encanto era innato y auténtico.Y ahí era donde estaba el peligro. Según sus manuales, encanto era igual a problemas, y ella no necesitaba problemas. De ninguna clase.
—Pau. Me llamo Pau.
—Oh, Pau, creo que me has dado el cambiazo.
—¿Cambiazo? —se echó azúcar en el café—. ¿Cómo?
—Porque sé que tu nombre es Paula.
Apretó la cucharilla con fuerza. Prefería Pau. Había sido Pau desde que se había mudado a Banff tres años antes. Nada de Paula. Paula había sido asustadiza, obediente y anónima. No había sido una persona.
—Prefiero Pau. O puedes seguir llamándome señorita Chaves—replicó sin intentar mantener la frialdad en la voz.
—Paula es un precioso nombre italiano. Significa «amada».
—Sé lo que significa.
—También era el nombre de mi abuela —siguió impertérrito.
Paula tragó demasiado deprisa el café y le quemó mientras pasaba por la garganta. El nombre de su abuela no le importaba en ese momento. Ella era Pau, directora de un hotel de cuatro estrellas, que había tenido que dejar tras de sí demasiado dolor para llegar donde estaba. Paula le recordaba cosas que prefería olvidar. ¿Cuántas veces le había hablado su madre de la así llamada familia de su padre? La familia que no había conocido. Una familia que jamás conocería. Una delas grietas de su infancia.
—Señor Alfonso... —al ver el gesto de él, se corrigió reacia—, Pedro, no quiero parecer grosera, pero estás aquí como representante de Alfonso Resorts para evaluar su última adquisición. Mi nombre no creo que sea un tema trascendental. Quizá deberíamos empezar la visita.Luca comió un poco de bollo y consideró cómo responder. La directora era del tipo puntilloso, pero bonita. Y él siempre disfrutaba de un reto.
—¿Y perderme esta soberbia mezcla de cafés? Creo que no. En su momento seguiremos con el resto —bebió un sorbo de café y la observó pensativo.
Tenía el cabello oscuro recogido en un sencillo pero elegante moño, ni un pelo fuera de su sitio. Largas piernas que ocultaba bajo una conservadora falda marinera a juego con una chaqueta igual de austera. Incluso sus zapatos... Dio mío, sus zapatos eran unos náuticos planos y sin adornos. Todo en ella decía: «Mantente alejado». Hasta que la miró a los ojos. Eran asombrosos, sin nada de la frialdad de su atuendo. Eran de un azul grisáceo y ocultaban una atractiva vida llena de secretos.
—Paula... —dijo en tono suave disfrutando del modo en que ella lo miró.
Aquello era más que un reto. Era pura curiosidad, algo infrecuente en él, pero había algo en los ojos de Paula que lo atraía. Un misterio que exigía ser resuelto.
—Pau—corrigió ella fríamente.
Frunció el ceño. Normalmente ese tono suave funcionaba con las mujeres. Había en ella algo más que gélido orden y zapatos prácticos, podía sentirlo. Mientras sus ojos lo miraban con fuego rechazando permitirle utilizar su nombre completo, supo que esa vez su encanto iba a fallarle. Lo que provocó una urgencia incontenible de reír, además de un generoso respeto.¿Quién iba a pensar que un viaje a Canadá podía resultar tan intrigante? Sufría un deseo incontenible de pasarle los dedos por las mejillas. Incluso sentada en una banqueta estaba unos cuantos centímetros por debajo de su rostro. Pequeña y femenina. ¿Qué haría ella si intentaba algo semejante? ¿Ruborizarse? No lo creía. Algunas de las mujeres que conocía lo abofetearían con pasión, pero no creía que Paula fuera de esa clase.
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