Pero era Pedro, mirándola a los ojos mientras pasaba la página de un libro: Pedro, ayudando a Valentina con la ortografía: Pedro, acompasando sus grandes zancadas a los pasitos de Valentina mientras caminaban por las colinas y él le enseñaba los nombres de las flores... Era Pedro quien hacía único aquel lugar, del que Paula no quería marcharse jamás.
—He recibido un e—mail de tía Dora esta mañana —anunció Pedro.
Era el último día de curso y se dirigían hacia el colegio para ver la función. Ninguno había dicho nada sobre su marcha, pero ella había hecho su equipaje para no tener ninguna excusa que la hiciera retrasarse.
—¿Ha dicho cuándo vuelve a casa?
—No. Le gusta mucho Nueva Zelanda y no quiere dejar a su hermana. Va a quedarse allí definitivamente.
—Oh... ¿Entonces va a vender la casa? ¿Tendrás que buscar otro lugar para vivir?
—¿Eso te preocupa?
—¿A mí? ¿Por qué lo preguntas?
—Porque es muy importante para mí. Quiero saber cómo te sientes.
—A Valentina le encanta este sitio.
—Lo sé. Pero ¿Y a tí? ¿Te gusta, a pesar de las gallinas?
—Ya me he acostumbrado a las gallinas —dijo ella con cautela—, ¿Qué será de los animales si te marchas?
—La satisfacción de decirle a Bianca que tendrá que buscarse otro sitio para sus burros merecerá la pena.
—Desde luego —dijo ella, intentando forzar una sonrisa, sin éxito—. Es un sitio maravilloso para vivir Pedro pero son las personas quienes lo hacen especial.
—Opino lo mismo —corroboró él.
—¿Qué harás si te marchas?
—La pregunta correcta, Paula, es qué haré si me quedo.
—Bueno, eso también.
—Estaba pensando en volver a abrir una consulta médica en el pueblo.
—Entonces has respondido a tu propia pregunta. Es la casa de tu familia. Valentina es tu familia. Y hay mucho sitio para que su madre venga de visita cuando...
—¿Cuando necesite nuevas fotografías para una revista? —sugirió él.
—Cuando el instinto maternal tire de ella. Estoy segura de que quiere a Valentina a su manera.
—Por supuesto que la quiere. Oh, cielos, tendríamos que haber salido más temprano.
El pueblo estaba atestado de coches, vehículos todoterreno y camiones. Incluso el estacionamiento del pub estaba completo, y Pedro tuvo que estacionar junto a la iglesia.
—Tengo una pregunta más —dijo, volviéndose hacia ella.
—Pedro...
—Después de afirmar que la gente es más importante que los lugares, ¿Te quedarás?
El móvil de Paula empezó a sonar, evitándole una respuesta.
—Será la agencia —murmuró, buscando en su bolso—, Los he llamado y les he pedido que me encuentren algo temporal para la semana que viene.
—Deshaz el equipaje, Paula —dijo él, y le quitó el móvil antes de que pudiera ver quién la llamaba. Lo apagó y se lo guardó en el bolsillo—. No necesitas un trabajo temporal. Te estoy ofreciendo uno para el resto de tu vida. Sólo tienes que decir que sí. Pero no ahora —salió del coche y le abrió la puerta—. Vamos. Valentina no nos perdonaría que llegásemos tarde.
Fue una suerte que la ayudara a bajar, porque le temblaban tanto las piernas que no podía caminar por sí sola. ¿Quedarse? ¿Para el resto de su vida? La tarde fue una delicia. Los pequeños interpretaron canciones infantiles y la obra fue un éxito, aunque algunos disfraces se rasgaron y algún decorado se cayó. Pasó una eternidad hasta que finalmente pudieron marcharse. Todo el mundo quería saludarlos e invitar a jugar a Valentina. Pedro anunció la búsqueda del Huevo de Pascua en High Tops, lo que hizo que la niña saltara de emoción y no parara de hacer preguntas de camino a casa. ¿Habría una fiesta? ¿Haría Paula una tarta? ¿Podrían ir todos? Cuando llegaron a casa, Paula se sentía muy dolida. Aquello era muy injusto. Estaba siendo manipulada por Pedro. Si él necesitaba que se quedara y cuidara de Valentina debería pedírselo. Y ella podría negarse.
—Parece que tenemos visita —dijo Pedro—. La verja está abierta.
—¿Quién...? —empezó a preguntar Paula, pero de repente salió del Land Rover, antes incluso de que Pedro lo detuviera, y levantó en brazos a la niña que se arrojó sobre ella—. ¡Emma! ¡Cariño! ¿Qué estás haciendo aquí? —entonces miró a los Gilchrist. que esperaban junto a su coche, y supo la respuesta.
Y en aquel momento, con el corazón encogido, supo que sólo había respuesta a la pregunta de Pedro. Quería quedarse allí. pero estaba a punto de que le recordaran una promesa. Dejó a Emma en el suelo, aunque la niña continuó aferrada a su mano, y animó a Valentina. quien había reclamado al instante la otra mano. a que llevara a Emma a ver su poni. Entonces hizo las presentaciones de rigor.
—Pedro, éstos son Yanina y David Gilchrist. Yo trabajaba para David cuidando a Emma.
—Paula me lo ha contado todo sobre ustedes —dijo Pedro con una sonrisa forzada, y los invitó a pasar—. El fuego de la biblioteca está encendido. ¿Por qué no se ponen cómodos mientras preparo un poco de té?
David Gilchrist levantó las cejas, sin dejarse impresionar por un hombre que preparaba té para las visitas cuando él tenía una criada que lo hiciera. La señora Gilchrist, por su parte, parecía desesperada.
—Paula —le dijo en cuanto Pedro se alejó—, cometí un terrible error. ¿Podrás perdonarme?
—Por supuesto. Pero no tenías que venir hasta aquí para pedirme perdón. Por cierto, ¿Cómo sabías dónde estaba?
—La señora Campbell nos lo dijo. Dijo que iba a avisarte por teléfono.
—Mi móvil estaba apagado. Estábamos en la función de Valentina. Espero que no hayan esperado mucho.
Ella negó con la cabeza, como si la espera no importara.
—Eres tan buena con los niños...
—No hay ningún secreto en eso, Yanina. Son personas, como tú y yo.
—Pero tú haces que parezca muy fácil. Emma... —se miró las manos mientras retorcía su pañuelo—. No puedo tratarla. Me odia. Por eso te pido, te suplico que vuelvas. Ella me dijo que le habías prometido que estarías a su lado si te necesitaba... Tendrás tu propia casa, tu propio coche, te pagaremos lo que haga falta. Hong Kong es un lugar maravilloso...
Paula le puso una mano sobre la suya, interrumpiéndola.
—¿Crees que después de lo que pasó podría volver a hacer esto por dinero?
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