Curaste Mi Corazón: Epílogo

 Dos años y medio después. La Martinica

Paula se asomó al cuarto de las mellizas, iluminado suavemente por una luz graduable, y sonrió. Protegidas por un mosquitero de muselina, las pequeñas dormían plácidamente en sus cunitas. Olivia, que tenía el cabello oscuro, estaba tumbada sobre la espalda, y tenía el pulgar en la boca. Filipa, que era rubia, yacía boca arriba, con los brazos extendidos, la cabeza ladeada, y una expresión angelical. Oyó unos pasos sigilosos detrás de sí, y unos brazos fuertes le rodearon la cintura. Se echó hacia atrás, apoyándose en el pecho de su marido, y sonrió cuando la besó en el cuello. Estaban en la habitación donde ella había dormido la primera vez que había ido con Catalina y con él a la Martinica. La habían reformado, convirtiéndola en el cuarto de las mellizas. Pedro la tomó de la mano y salieron por el balcón para ir al que en esos momentos era el dormitorio de ambos, y antes lo había sido de él. Solo llevaba puestos unos boxers, y ella no pudo evitar devorarlo con la mirada. Pedro, que la pilló mirándolo, se detuvo junto a la barandilla y la atrajo hacia sí.

–Pero… ¡Señora Alfonso!, ¿Qué modales son esos? –la pinchó, fingiéndose ofendido–. Me siento acosado con esas miradas suyas…

Paula se apretó contra él. Le encantaba sentir el calor de su cuerpo, y la reacción que estaba teniendo cierta parte de su anatomía en particular. Lo rodeó con sus brazos y lo besó en el cuello.

–Lo siento mucho, señor Alfonso. Sé lo sensible que es usted.

Pedro gimió excitado cuando se arqueó, frotándose contra él. Ella lo miró, deleitándose en aquel momento tan íntimo, en la felicidad que sentía cada día junto a él, y en los días de dicha que estaban por llegar. Lo tomó de la mano y entraron en su habitación.

–¿Qué le pasaba a Cata antes? –inquirió él mientras se metían en la cama–. Lo único que me dijo, toda teatrera, fue: «Tú no lo entenderías».

Paula lo miró y sonrió.

–Nada importante; cosas de chicas. Le gusta uno de los primos de Alma, pero a él le gusta otra chica.

Pedro puso los ojos en blanco y murmuró:

–Menos mal que me casé contigo… Sería incapaz de lidiar yo solo con eso de la pubertad.

Paula le dió una guantada en el brazo y se rió.

–¡Qué harías tú sin mí! –murmuró.

Y antes de que él pudiera decir nada más, lo silenció con un beso y los envolvió el silencio de la cálida y fragante noche tropical.

FIN

Curaste Mi Corazón: Capítulo 53

 –Sé que te dije que no tenías por qué preocuparte, que era casi imposible que me quedara embarazada porque no estaba en mis días fértiles. La culpa es mía, por haberme confiado y…

Él sacudió la cabeza de inmediato y le puso un dedo en los labios para interrumpirla.

–Para, Paula. No pasa nada. Sé lo que estás pensando, lo que temes: Crees que pensaré que has intentado hacerme la misma jugarreta que me hizo Estefanía. ¿No?

Ella, que estaba mirándolo con los ojos como platos, asintió despacio.

–En realidad, antes de que me lo dijeras, tenía la sensación de que era eso –añadió Pedro–. Ya estaba empezando a suponerlo cuando dijiste que habías ido al médico pero que todo estaba bien.

La llevó de nuevo hasta el sofá y la sentó en su regazo. Tomó su mano y la besó, y luego cubrió el vientre de Paula con las manos entrelazadas de ambos.

–Nunca me imaginé que llegaría el día en que sentiría esto por alguien –le confesó mirándola a los ojos. De pronto se puso serio–. No debería haberte rechazado con tanta crueldad aquella noche. Te deseaba tanto que, si tú no hubieras vacilado, te habría hecho el amor allí mismo. Y luego, cuando te mostraste tan indiferente y tan fría… Me sentí insultado como un tonto, pensando que aquello no era más que un juego para tí.

A Paula la hizo feliz oírle decir aquello, que admitiera que aquello también había sido algo más que un beso para él. Vió el arrepentimiento en sus ojos, en su expresión, y le acarició la mejilla con la mano.

–Yo era demasiado joven –contestó, con una sonrisa triste–. No creo que estuviera preparada. Y quizá fuera cosa del destino que no lo hiciéramos esa noche. Quizá incluso estuvieras predestinado a conocer a Estefanía. ¿Qué habría sido de Catalina sin tí? –le tembló la voz al terminar la frase.

Pedro, que lo notó, le tomó la mano de nuevo.

–¿Qué ocurre, Paula? ¿Hay algo más que te preocupe?

Ella se encogió de hombros y rehuyó su mirada.

–Es que… Bueno, me has dicho que hasta ahora no te habías dado cuenta de lo que sientes por mí, y Luciana siempre me ha dicho que no querías más hijos y…

Pedro la interrumpió poniendo un dedo en sus labios.

–Paula, no quería más hijos porque no había conocido a ninguna mujer con la que quisiera tenerlos. Pero ahora… Contigo… Es diferente –encogió un hombro, y le dijo con humildad–: Me siento como si me hubiesen hecho un regalo maravilloso… La posibilidad de experimentar algo que me había negado a mí mismo todo este tiempo: El amor.

–Pero… ¿Y Cata? –insistió ella–. Quiero decir… ¿Sabe algo de esto?

Él asintió sonriente.

–Es una de las dos cosas que decidí que tenía que hacer anoche, antes de venir a verte. Llamé a Cata para decirle que iba a pedirte que te casaras conmigo, y no te puedes ni imaginar lo contenta que se puso. Te tiene mucho cariño y, lo que es más importante: Confía en tí.

Paula se sonrojó y apoyó la cabeza en su hombro mientras lo abrazaba con fuerza. Se sentía aliviada, e inmensamente feliz, porque sabía que nunca podría estar cómoda ocupando un lugar tan importante en la vida de Pedro a menos que la pequeña estuviese de acuerdo. Se irguió y lo besó en los labios.

–¿Y qué era la otra cosa que tenías que hacer?

–Pedirle a Luciana que me diese su bendición, por supuesto – contestó él–. Me ha dicho que si te rompo el corazón me romperá una pierna… O algo así –añadió con una sonrisa divertida.

–Estupendo. O sea, que se ha enterado todo el mundo antes que yo –gruñó Paula en broma.

De pronto, Pedro la tumbó en el sofá y se colocó a horcajadas sobre ella. Le soltó el cabello, y deslizó una mano por encima de sus turgentes senos, haciendo que se le cortara el aliento, antes de seguir bajando hasta su vientre, para acariciarlo también. Paula colocó su mano sobre la de él y le puso una mano en el cuello para atraerlo hacia sí.

–Antes de que empecemos a comernos a besos –le susurró–, hay algo más que quiero decirte.

Pedro ya había empezado a besarla, y estaba levantándole la camiseta. Paula le dió un coscorrón y lo reprendió con fingida irritación.

–¡Eh! ¿Quieres esperar? –le sonrió, y llevó su mano de nuevo a su vientre, ya desnudo. Luego, mirándolo con ojos brillantes, le preguntó–: ¿Qué te parecería tener mellizos?

Él se quedó paralizado y la miró con los ojos muy abiertos.

–¿En serio?

Paula asintió, y él sonrió de oreja a oreja.

–Bueno, y ahora dime: ¿Cuánto me va a costar sacarte de todos los contratos que has firmado a través de tu agente? – bromeó–. Porque los dos pequeñajos que están aquí dentro –dijo apretando suavemente su mano contra su vientre– y tú son míos, y los quiero solo para mí.

Ella se rió y se arqueó para frotarse sinuosamente contra él.

–Paula… –la advirtió Pedro.

Ella, para picarlo, dijo una cifra exorbitante. Pedro puso los ojos en blanco, pero se lo tomó con filosofía.

–Bueno, pagué una fracción de esa cantidad solo por besarte, así que supongo que es un precio razonable por casarme contigo, convertirme en el padre de tus hijos y vivir felices por siempre jamás.

–A mí también –contestó ella sonriendo, y lo atrajo hacia sí para tenerlo donde quería que estuviese siempre: Entre sus brazos.

Curaste Mi Corazón: Capítulo 52

Las palabras de Pedro parecieron quedarse suspendidas en el aire. Paula, que había estado conteniendo el aliento, sintió que una mezcla de sentimientos encontrados la embargaba. Él quería que creyera lo que le estaba diciendo, pero ella le había desnudado su alma aquella noche en el Ritz, y él la había dejado marchar. ¿Y la tortura por la que había pasado todos esos años? Los ojos se le llenaron de lágrimas, nublándole la vista, y su voz sonó trémula cuando habló.

–¿Cómo puedes venir aquí y decirme esas cosas? No puedes hacerme esto, Pedro. No puedes presentarte así y ofrecerme todo con lo que siempre he soñado como si fuese lo más fácil del mundo. He pasado mucho tiempo intentando olvidarte y pasar página. Y ahora apareces y me dices que… Me dices que…

Se cubrió el rostro con las manos y se echó a llorar. Los fuertes brazos de Pedro la rodearon y la estrecharon con tal ternura que en el fondo de su corazón saltó una chispa de esperanza. Tal vez aquello no era un sueño. Tal vez él hablaba en serio. Al cabo de un rato las lágrimas cesaron, y Pedro le apartó suavemente las manos del rostro. Cuando lo miró a los ojos vió en ellos preocupación, y algo que nunca antes había visto en esos ojos tan azules: Amor. Las lágrimas volvieron a nublarle la vista. Con una ternura exquisita, él tomó su rostro entre ambas manos, y secó con las yemas de los pulgares cada lágrima que caía.

–Pauli, mi vida… Por favor, no llores –le suplicó atormentado–. No quería hacerte llorar. No puedo soportar verte tan triste, y, si quieres que me vaya, me iré ahora mismo –dijo, dejando caer las manos.

A Paula no le pasó desapercibida la expresión estoica y decidida de su mirada, como si estuviese dispuesto a aceptar su decisión, fuera cual fuera. Se enjugó las mejillas con el dorso de la mano, sacudió la cabeza, y le dijo en un tono quedo:

–No quiero que te vayas a ninguna parte. No quiero volver a separarme de tí nunca más.

Pedro la asió por los brazos.

–Paula… ¿Estás diciéndome que… Que me darás una oportunidad?

Ella esbozó una sonrisa trémula y le puso una mano en la mejilla.

–Aunque no quiero que se te suba a la cabeza, creo que eres el único hombre junto al que podría ser feliz. Yo también te necesito. Porque te quiero; siempre te he querido.

Visiblemente emocionado, Pedro la atrajo hacia sí, tomó su rostro de nuevo entre ambas manos, y lo cubrió de besos mientras repetía una y otra vez «Gracias… Gracias…». Fue Paula quien lo detuvo, para tomar su rostro, como había hecho él, y darle un largo beso en los labios. Pedro respondió con ardor, y pronto el deseo los consumía a los dos. Las manos de él recorrían hambrientas la figura de ella: Su espalda, sus caderas, sus nalgas… La apretó más contra sí, y a Paula se le escapó un gemido dolorido cuando cerró la mano sobre uno de sus sensibles senos. De inmediato él se echó hacia atrás y la miró preocupado.

–¿Qué pasa?

Nerviosa, Paula tragó saliva. Tenía que decirle lo del embarazo… Escrutó sus ojos, temerosa de que, si se lo contaba, pudiese echar a perder la felicidad que sentía en ese momento. No, tenía que decírselo y apechugar con su respuesta, fuera cual fuera. Tomó las manos de Pedro.

–Cuando nos encontramos anoche, acababa de salir del médico. Por eso iba tan distraída…

Pedro se tensó de inmediato al recordar lo pálida que había estado el día anterior.

–¿Qué te dijo? ¿Estás bien? ¿Te han encontrado algo?

Ella sacudió la cabeza.

–No, está todo bien –contestó con una sonrisa tímida.

Pedro estaba cada vez más nervioso.

–Pero… ¿Para qué habías ido al médico? –insistió, apretándole las manos.

Paula se mordió el labio inferior y bajó la vista un momento. Y entonces, antes de que hablara, Pedro tuvo una especie de revelación. Al abrazarla había notado su vientre duro, y al tomar su seno en la mano le había parecido un poco más grande que cuando habían hecho el amor. Y por el modo en que ella había reaccionado, como dolorida… Una oleada de felicidad lo inundó al tiempo que Paula le contestó, mirándolo a los ojos.

–Estoy embarazada. Casi de diez semanas. Debió de ocurrir ese día, al amanecer, cuando lo hicimos en el balcón y los dos nos olvidamos del preservativo…

Pedro se dió cuenta de que estaba nerviosa.

Curaste Mi Corazón: Capítulo 51

Paula se sentía como un trapo. Era como si el enterarse de que estaba embarazada hubiese disparado un gatillo en su cuerpo, y esa mañana, al levantarse, le habían dado unas náuseas espantosas. Se lavó la cara y salió del cuarto de baño con una mano en el vientre. Le estaba resultando difícil hacerse a la idea de que aquello estaba pasando de verdad, y haberse encontrado con Pedro la noche anterior había sido el colofón final. Por no mencionar el dolor que le había causado haberlo visto acompañado de otra mujer… No sabía cómo iba a darle la noticia. A él… Y a Luciana. Dió gracias en silencio por no tener que ir a trabajar ese día, pero contrajo el rostro al pensar en que Jimena pondría el grito en el cielo cuando supiese que estaba embarazada. Adiós a su contrato como imagen de la firma de lencería que llevaba meses negociando… Aunque no era que a ella le importara demasiado… En ese momento sonó el timbre de la puerta, y dió un respingo. Seguramente sería su vecina, la señora Goldstein, pensó. El conserje solía llamarla por el telefonillo para avisarla cuando iban a subir a llevarle un paquete o tenía una visita. Mientras se dirigía a la puerta tomó una chaqueta de punto de una silla y se la puso. Todavía estaba en pijama. Cuando abrió la puerta y vió quién era, se sintió palidecer. Apretó el pomo con la mano, y con la otra se cerró la chaqueta, aliviada de habérsela puesto antes de abrir.

–Pedro…

–Hola, Paula.

Durante un momento que se le hizo interminable, ninguno de los dos dijo nada. Simplemente se quedaron mirándose. Paula, a quien se le había hecho un nudo en la garganta, tragó saliva.

–¿Qué quieres, Pedro? –le espetó.

De pronto se fijó en que tenía cara de estar agotado.

–¿Puedo pasar?

Paula habría querido decirle que no, pero sabía que no podría seguir evitándolo mucho tiempo. Antes o después tendría que decirle que estaba embarazada y, a decir verdad, la idea dedejarlo entrar y pasaron al salón.

–¿Vas a decirme a qué has venido? –inquirió en un tono menos beligerante tras sentarse en el sofá.

Pedro no sabía por dónde empezar. Le faltaban las palabras, algo que no le solía pasar. Se sentía perdido y aterrado. Se paseó arriba y abajo mientras se pasaba una mano por el pelo. ¿Cómo decirle lo que le quería decir? La quería en su vida, quería lo que se había negado todo ese tiempo, lo quería todo.

Paula observó a Pedro, y al ver la expresión atormentada de su rostro tuvo la sensación de que su visita no tenía nada que ver con ellos. Debía de haber ocurrido algo… Se levantó, y él dejó de pasearse y la miró.

–¿Qué ha pasado? –inquirió Paula–. ¿Es Cata? ¿Le ha ocurrido algo? ¿Les ha pasado algo a Luciana o a Daniel?

Pedro se quedó completamente perplejo por un instante, pero luego lo comprendió. Paula se dió cuenta de que debía de haber visto en su rostro el terror que la había invadido, porque de inmediato fue a su lado y la hizo sentarse de nuevo antes de tomar asiento junto a ella.

–No, no ha pasado nada –se apresuró a tranquilizarla, sacudiendo la cabeza–. Están todos bien. Perdóname, no pretendía asustarte –dijo tomando su mano entre las suyas.

Un profundo alivio la invadió, pero a la vez se dió cuenta de que Pedro estaba demasiado cerca de ella. Se sentó un poco más lejos, y él le soltó la mano. Aunque Paula permaneció callada, por dentro estaba gritándole que le dijera de una vez qué quería y se marchara. Cuando finalmente habló, pareció como si Pedro estuviese arrancándose las palabras.

–Paula, te necesito…

A ella le dió un vuelco el estómago. Se puso de pie y le dió la espalda, cruzándose de brazos. ¿Cuándo acabaría aquella tortura? Se volvió hacia él.

–Pedro, ya te lo he dicho: Se ha terminado. Ya sé que me deseas –le espetó con amargura–, y tú sabes que yo también a tí, pero se ha acabado. Estoy segura de que la mujer con la que estabas anoche puede darte lo que necesitas.

Pedro frunció el ceño y se levantó también.

–Después de encontrarme contigo le dije que quería cancelar la cita y le pedí a mi chófer que la llevara a su casa. Ni siquiera me acordaba de su nombre –le explicó–. No fue más que un patético intento por mi parte de volver a la vida que llevaba antes, de ignorar el hecho de que no he podido dejar de pensar en tí desde que nos despedimos en Madrid, y que me ha llevado semanas de tortura darme cuenta de que no puedo vivir sin tí. Tenía auténtico pavor de que hubieras conocido a otro, que te hubieras enamorado, que hubieses decidido casarte con ese hombre y tener hijos con él – sacudió la cabeza–. Anoche habría querido ir tras de tí, pero me dije que era mejor esperar. Tenía que asegurarme de que cuando hablase contigo pudieses creer lo que te dijera, que no pensaras que solo pretendía acostarme contigo. Tenía intención de mostrarme calmado, racional, pero no es así como me siento ahora mismo. Te necesito, Paula, pero es más que eso. Te quiero, y me aterra pensar que quizá no estés dispuesta a darme la oportunidad de demostrarte cuánto, que quizá sea demasiado tarde. Te mereces a alguien que no esté marcado por los errores de su pasado, pero soy un hombre egoísta y no quiero que otro hombre ocupe ese lugar. Quiero que estés a mi lado… Quiero envejecer a tu lado.

Curaste Mi Corazón: Capítulo 50

Seis semanas después. Madison Avenue, Nueva York

Dentro de poco sería Navidad, y los escaparates de las tiendas ya estaban engalanados para la ocasión. Los árboles estaban decorados con luces blancas, que brillaban en la oscuridad como pequeñas estrellas. Paula, sin embargo, arrebujada en su abrigo y con la bufanda liada al cuello, se sentía ajena a todo aquello. Estaba en estado de shock. Acababa de salir del centro de salud, donde su médico le había confirmado la terrible sospecha que llevaba albergando desde hacía varias semanas. Había una razón por la que se sentía hinchada, una razón por la que se notaba los senos tan sensibles, una razón por la que aún no le había bajado la regla… Estaba embarazada. De más de dos meses. Se sentía como si todo estuviese derrumbándose a su alrededor. Tenía que llegar a casa y pensar qué iba a hacer, se dijo apretando el paso. De pronto las lágrimas se le agolparon en los ojos. Bajó la vista para evitar las miradas de la gente. No se había sentido tan sola en su vida. Siempre había querido tener hijos, pero la desolaba pensar que Pedro solo vería su embarazo como una carga. O peor, como una trampa que ella había planeado para cazarlo. ¿Cómo no iba a pensarlo cuando ya le había ocurrido con su ex? ¿Por qué?, se reprochó con amargura, ¿por qué había sido tan tonta como para confesárselo todo a Pedro esa noche en el Ritz? Lo único por lo que podía dar gracias era que no había llegado a decirle abiertamente que estaba enamorada de él. Claro que tampoco había hecho falta, pensó. Solo le había faltado postrarse a sus pies. De pronto se chocó contra alguien. Unas manos fuertes la sujetaron por los brazos, para evitar que se cayera. Alzó la vista para disculparse, y le dio un vuelco el corazón al ver el rostro de la persona con quien había tropezado. Pedro…

–No puede ser… –murmuró.

–¿Paula?, ¿Eres tú?

–Sí, soy yo –musitó. El corazón parecía querer salírsele del pecho–. Perdona, no iba mirando por dónde iba. ¿Cómo estás? –le preguntó, en un intento por aparentar normalidad.

Tenía que disimular que no acababa de descubrir que estaba embarazada y que él era el padre. Él seguía teniendo las manos en sus brazos y estaba mirándola de un modo extraño.

–Bien, bien… –respondió distraídamente.

Solo entonces se dió cuenta Paula de que estaban a la puerta de un restaurante, y de que Pedro tenía compañía: Una morena muy guapa, que le dedicó una sonrisa gélida. Aquello era lo que le faltaba después de la noticia que acababan de darle. Antes de perder la compostura por completo y echarse a llorar allí mismo, delante del hombre al que amaba y su nuevo ligue, los rodeó sin decir nada y se marchó.

Pedro siguió a Paula con la mirada mientras se alejaba. Su melena rubia brillaba como un faro entre el mar de caras anónimas. No podía apartar de su mente la expresión desolada de su rostro, la mirada angustiada que había visto en sus ojos. La había encontrado pálida, muy pálida, y parecía cansada. Una honda preocupación se apoderó de él.

–¿Pedro? ¿Vamos a entrar o no? ¿Y quién era esa mujer? Su cara me resulta familiar…

Pedro se había olvidado por completo de su acompañante. Solo la había invitado a salir en un patético intento por recobrar la normalidad en su vida, pero en ese momento sabía que acababa de ver marcharse calle abajo a la única persona que podría ayudarlo a recobrarla. Durante los breves minutos que había sostenido a Paula por los brazos había experimentado una sensación de paz que no había sentido durante semanas. Incluso había respirado aliviado al reconocerla. Intentó apartarla un momento de su mente para centrarse en su acompañante.

–Perdona, Melina, pero acabo de acordarme de que hay un asunto urgente del que tengo que ocuparme –le dijo–. Tendremos que dejar la cena para otro día.

Ya estaba llevándola hacia su coche, que se hallaba estacionado junto a la acera, cuando la oyó protestar irritada:

–Me llamo Melisa, no Melina…

Pedro le abrió la puerta y, sin demasiados miramientos, hizo que entrara y le dijo a su chófer:

–Por favor, lleva a Melina… Perdón, a Melisa… Donde ella te diga.

Cerró la puerta, observó al vehículo alejarse con una profunda sensación de alivio, y echó a andar en la dirección opuesta a la que se había ido Paula. Por más que quisiera ir tras ella, sabía que debía manejar aquella situación con cuidado. La impaciencia y las prisas podían echarlo todo a perder. Tenía que controlar sus impulsos, y tenía mucho sobre lo que reflexionar.

Curaste Mi Corazón: Capítulo 49

 –Paula, por favor, no llores… Te debo una disculpa. Siento haberte acusado de utilizar a Catalina. Ahora me doy cuenta de lo equivocado que estaba.

Paula abrió los ojos, y el dolor que vio en ellos se le clavó en el alma.

–No sabes nada de mí, Pedro –le dijo con voz ronca–. Si no tuviera que volver a subirme nunca más a una pasarela, ni hacer sesiones de fotos para una revista, me sentiría feliz. Cuando llega el fin de semana me encanta quedarme en casa y hacer cosas como cocinar, hornear pan, tricotar… Y más que nada en el mundo lo que quiero es encontrar a alguien a quien amar, alguien que me quiera y con quien tener hijos, muchos hijos. Eso es lo que quiero, y lo que necesito. No sé si es porque no me sentí querida en mi infancia o algo así; lo único que sé es que eso es lo que quiero. Y nunca esperaría nada de eso de tí, porque tú ya has pasado por ello y sé que no quieres repetir la experiencia. Tienes a Catalina, y con ella te basta y te sobra; eres feliz. Pero yo no lo soy, Pedro, y el sexo no es suficiente para mí. No soy la clase de persona que va de ligue en ligue, sin involucrarse emocionalmente –intentó soltarse, pero él se aferró a sus manos con fuerza–. Por favor, deja que me vaya, para que pueda olvidarte y seguir con mi vida.

Pedro se quedó callado, aturdido. El apasionado discurso de Paula lo había dejado conmocionado, y no era capaz de articular palabra. Ella estaba mirándolo desafiante, como retándolo a intentar seducirla de nuevo, en aquellos momentos que sabía todo lo que sabía. Tenía razón; se merecía ser feliz. Se merecía encontrar a un buen hombre que la quisiera y que le diera todos los hijos que deseara. Algo se revolvió en su interior al imaginársela con otro, pero apretó los dientes y se reprendió con dureza. No tenía derecho a sentir celos. De pronto se sentía cansado, hastiado y cínico. Sí, él había «Pasado por ello», como Paula había dicho, y había salido escaldado. Después de enamorarse de Estefanía, y de que ella lo engañara, se había jurado a sí mismo que jamás volvería a ponerle su corazón en bandeja a nadie. Tenía a Catalina, tenía a su hermana, Luciana, y a su familia. Paula se merecía algo más. Tenía que dejarla ir.

Paula bajó la vista. No podía seguir mirando a Pedro a los ojos porque era evidente que por fin lo había comprendido. Le soltó las manos y dió un paso atrás.

–Gracias –musitó Kate, aún sin mirarlo.

–Te mereces encontrar lo que anhelas –dijo Pedro–. Te deseo todo lo mejor.

Un par de días después, Pedro estaba en su despacho de Madrid, mirando abstraído por la ventana con las manos en los bolsillos. Cuando oyó que llamaban a la puerta y que entraba alguien, se volvió. Era su secretaria.

–Dime, Diana.

Ella se acercó y le tendió un sobre acolchado de tamaño folio.

–Llegó esto justo después de que te fueras a Nueva York –le dijo–. Como pone «privado» no he querido abrirlo.

Pedro lo tomó y le dió las gracias a su secretaria, que se retiró. Le dió la vuelta al sobre. Con la misma letra pulcra que en el anverso, había escrita una dirección de Nueva York que le resultaba familiar, y el nombre P. Chaves. ¡Paula! Se sentó a su escritorio y abrió el sobre. Dentro había varias fotografías en blanco y negro. Con manos algo temblorosas fue pasándolas, impresionado por la habilidad de Paula para captar la esencia de las personas que había retratado. Había fotos de él con Catalina, fotos de Mamá Sara y Papá Luis…, De momentos entrañables. Ni siquiera recordaba haberla visto tomar esas fotos. Había también un sobre grande con el nombre de Catalina.  Él no pudo reprimir la curiosidad y lo abrió. Había una única fotografía de ella con la pequeña, y las dos tenían puesta una mueca divertida. Paula debía de haber usado el temporizador para hacerla. En la parte de detrás había escrito una nota. "Cata: Ya te echo de menos. Quiero que sepas que me encantaría que vinieras a visitarme siempre que quieras, y te prometo que la próxima vez que vaya a Madrid iremos a tomar un helado. Estoy deseando que me cuentes cuántos amigos has hecho ya en el colegio. Cuídate. Con cariño, Pauli." Pedro guardó la fotografía con cuidado en el sobre, se levantó abruptamente y volvió junto a la ventana. Tenía una sensación de angustia en el pecho. No podía ser… No podía ser que la echase tanto de menos… Tenía que respetar su decisión, se dijo apretando los dientes. Tenía que dejarla tranquila. Kate tenía razón. Él tenía su vida, y tenía a Cata. No necesitaba nada más; no quería nada más. Quizá, si seguía repitiéndoselo, acabaría por creérselo.

Curaste Mi Corazón: Capítulo 48

Paula tragó saliva e hizo acopio de valor para no echarse atrás.

–Lo que te dije en Madrid iba en serio, Pedro. Esto se ha acabado y lo que acaba de pasar… –lanzó una mirada acusadora a la puerta– no debería haber pasado.

–Pero ha pasado –replicó él–. Y he pagado esta suite para la noche.

Paula miró la cama enfadada consigo misma, porque una parte de ella estaba sintiéndose tentada de claudicar, de mandar su amor propio a paseo y darse el capricho de una noche más con Pedro. Pero si hacía eso… ¿Cuándo pondría el punto final? Tenía que ser fuerte. Tenía que poner fin a aquello de una vez por todas. Sacudió la cabeza y se mantuvo firme.

–No, Pedro. No voy a quedarme a pasar la noche contigo. Por más que me tiente, no va a ocurrir.

Pedro la miró, irritado y lleno de frustración. Estaba acostumbrado a conseguir siempre lo que quería cuando lo quería, y no pudo evitar que una nota de impaciencia tiñese su voz.

–Mira, Paula, tú me deseas… Y yo te deseo. Nos compenetramos bien en la cama. ¿Cuál es el problema?

Ella quería gritar. ¿Tan simple era todo para los hombres? Sí, si para ellos no había sentimientos de por medio, se respondió a sí misma. Pedro se levantó para ir hacia ella, y el pánico a no poder resistirse a él la hizo retroceder.

–¡Para! No te me acerques –le dijo levantando una mano.

Pedro se detuvo y frunció el ceño.

–No quiero ser uno más de tus ligues, Pedro.

–Bueno, yo no llamaría así a lo nuestro. Nos conocemos, somos amigos… Para mí eres algo más que un ligue.

¿Que era algo más que un ligue para él? ¡Si no se fiaba siquiera de dejarla a solas con su hija porque creía que pretendía manipularla! Al recordar eso, Kate sintió una punzada de tristeza y de dolor.

–No es verdad. Tú no te fías de mí, Pedro. Pero eso da igual, porque antes o después lo nuestro estaba destinado a terminar, ¿No?

Pedro no entendía muy bien a dónde quería llegar.

–Bueno, sí… En algún momento, claro. Pero ¿Tiene que ser esta noche? ¿Ahora mismo?

Paula asintió y reprimió un sollozo.

–No puedo seguir con esto.

Se dirigió hacia la puerta, pero antes de que pudiera poner la mano en el picaporte, Pedro, que había ido tras ella, la agarró por el hombro y la hizo girarse.

–Por favor, Pedro… Deja que me marche –le suplicó.

Él apretó la mandíbula y escrutó su rostro, visiblemente confundido.

–Dime por qué. Lo único que quiero es que me digas al menos por qué no quieres esto.

Paula lo miró largo rato, y supo que no habría otra manera de que la dejara ir. Tendría que desnudarle su alma.

–¿De verdad quieres saberlo?

Él asintió muy serio. Paula se apartó de él para poner espacio entre ambos y, armándose de valor, lo miró a los ojos y comenzó a hablar.

–No quiero esto porque lo que pasó aquella noche, hace diez años, no fue como tú crees que fue –le dijo. Pedro frunció el ceño, pero Paula continuó–: Aquella noche… Yo no tenía ninguna intención de seducirte. Yo… –vaciló y apartó la vista antes de volver a mirarlo a los ojos–. Yo era una adolescente impresionable, y tú me tenías fascinada. Eras alto, guapo, interesante, mayor que yo… Esa noche por primera vez me habías mirado de un modo distinto; no como a una chiquilla, sino como a una mujer. No sé cómo, me lancé y te besé… Y tú respondiste a aquel beso. Supuse que creíste que tenía más experiencia de la que tenía en realidad. Y luego, cuando me rechazaste, me sentí humillada. No soportaba la idea de que pudieras darte cuenta de cuánto me había dolido, y por eso hice como que no me había afectado en absoluto.

A Pedro le había parecido intuir esa vulnerabilidad, pero como ella se había mostrado tan segura, tan madura, tan indiferente, había dudado de su percepción. No debería haberlo hecho. Era la misma vulnerabilidad que le había parecido advertir en la Martinica, y luego en el aeropuerto de Madrid, cuando se había visto obligado a dejarla marchar.

–Pero ¿Qué tiene que ver eso ahora? –inquirió.

–¿Que qué tiene que ver? –exclamó Paula, lanzando los brazos al aire.

Sus mejillas estaban teñidas por el enfado, sus ojos chispeaban, y su pecho subía y bajaba de lo agitada que estaba.

–Durante estos diez años no he podido olvidar lo humillante que fue para mí aquella noche. Cada vez que coincidíamos volvía a recordarlo cuando te miraba. Y te tenía tan idealizado, tenía tan idealizado cómo sería hacerlo contigo, que ninguno de los pocos hombres con los que he estado desde entonces ha estado a la altura –se le quebró la voz–. Es patético, ¿No? En todos estos años no he sido capaz de mantener una relación duradera por esa sombra que proyectabas en mi mente –esbozó una sonrisa amarga–. No quería que supieras que no conseguía superar lo de aquella noche, y por eso durante todos estos años he intentado mostrarme distante contigo. Pero ha habido momentos, como el día del bautizo de Martina, o después de la subasta benéfica en San Francisco, en que sentí que ya no podía seguir ocultándotelo –se encogió de hombros–. Si accedí a acompañaros a la Martinica fue porque pensé que a lo mejor me ayudaría… Pensé que, si me acostaba contigo y veía que no era para tanto, a lo mejor conseguiría hacerte caer del pedestal en el que te había puesto. Pero no ha sido así; lo único que ha hecho ha sido empeorar las cosas –concluyó–. Y sería incapaz de utilizar a Cata para manipularte; no te imaginas cómo me duele que me creas capaz de algo así –sacudió la cabeza y se dirigió de nuevo hacia la puerta.

Una sensación de pánico se apoderó de Pedro, que la agarró por los hombros y la hizo volverse hacia él. Le levantó la barbilla para que lo mirara, pero Paula cerró los ojos con fuerza. La tomó de las manos y se las apretó.

–Paula… Mírame.

Ella sacudió la cabeza y apretó los labios, como si estuviese luchando desesperadamente por no llorar, pero una lágrima rodó por su mejilla. Pedro se sintió como un gusano.