Atracción: Capítulo 8

Paula reprimió una sonrisa. Betty no solo era inteligente, sino que también sabía cómo salirse con la suya. Con esa misma habilidad había logrado llevársela a vivir a su casa.

–No harías algo así –dijo él.

–Las fórmulas son mías. Las he desarrollado con mi dinero, en mi laboratorio, en mi casa. Puedo hacer lo que quiera con ellas.

Pedro apoyó las manos en el respaldo de la silla. Tenía los nudillos blancos. 

«Dí que no», pensó Paula. No quería que fuera su asesor. Necesitaban ayuda para empezar el negocio, pero no quería tener que volver a ver a Pedro Alfonso. La atracción física que sentía por él era innegable, pero prefería salir con hombres más normales y campechanos, gente de clase obrera, como ella. Sentir atracción hacia un hombre con dinero era estúpido y peligroso. Los hombres como ese podían llegar a arruinarle la vida. Uno lo había conseguido. Además, alguien como Pedro Alfonso jamás mostraría interés en ella. Nunca bajaría el listón, excepto para una aventura de una noche... «No, gracias». No quería saber nada más de él.

Pedro estaba entre la espada y la pared. A un lado estaban los muebles del patio y al otro estaba la abuela. Se suponía que la reunión iba a ser de otra manera. Le superaban en número y no tenía refuerzos. Sin duda, era esa tal Pau quien estaba detrás de aquella disparatada idea. Debía de ser una estafadora. A lo mejor, incluso le robaba a la abuela cuando no se daba cuenta. Su familia siempre había sido el objetivo de granujas y aprovechados, gente como Antonella. La abuela podía correr un peligro real. Era cierto que parecía una universitaria y no una timadora, sobre todo con esa camiseta que llevaba. «Ningún traje está completo sin pelo de perro», decía el lema impreso en el pecho.  Tenía unas piernas gloriosas. No podía negarlo. Esos vaqueros cortos las exhibían en toda su plenitud. Pero las apariencias podían engañar. Había caído en las redes de Cassandra gracias a su aspecto glamuroso. Pero la chica que tenía delante no era glamurosa. Llevaba el pelo muy corto, con un corte pixie, y no parecía haberse puesto nada de maquillaje. Era atractiva, pero sencilla. Era esa vecina guapa que podría haber tenido de no haber vivido en mitad de una enorme finca, rodeada de vallas y vigilada con cámaras de seguridad. Pero no todo eran luces. Sus ojos azules parecían cansados, endurecidos. No era tan inocente e ingenua como aparentaba ser. Definitivamente, no era una princesa de esas que había conocido en el colegio, pero tampoco era una de las trepadoras a las que se encontraba en la ciudad. Había algo en ella que no era capaz de formular con palabras, algo intrigante.

–No va a funcionar –le dijo a su abuela de repente.

Betty levantó la mirada hacia él. Los cinco perros que tenía a los pies se desvivían por llamar su atención.

–¿Qué es lo que no va a funcionar, cariño?

Paula esbozó una media sonrisa. La situación parecía divertirla. Pedro apretó los labios. La chica no le caía nada bien. Cualquier persona bienintencionada se hubiera puesto de su lado, y no le hubiera dado la razón a una anciana desprotegida. ¿Pero qué podía esperar de una mujer que llevaba sandalias deportivas con las uñas pintadas de naranja y verde neón? Seguramente estaba llena de tatuajes y piercings.

–Si te unes a uno de los rivales de Fair Face, los medios se volverán locos. Piensa en cómo reaccionarán los empleados. Tú eres la fuerza creativa de la empresa. ¿Cómo vas a compatibilizar lo que haces en una empresa y en la otra?

–Productos para animales en una. Productos para humanos en la otra –Betty esbozó una sonrisa inocente–. Solo fue una idea.

Un perrito trató de reclamar la atención de Pedro, frotándose contra su pierna y mirándole fijamente.

–Un truco.

–No me creerás capaz de recurrir a una táctica como esa –dijo la abuela, haciéndose la ofendida.

–Estoy seguro de que harías cosas mucho peores para conseguir lo que quieres –le dijo Pedro.

Eso le hizo ganarse una sonrisa de Paula. 

–No tengo que recurrir a nada. Le prometiste a tu abuelo que cuidarías de nosotros.

–Y estoy cuidando de tí de la mejor manera que sé.

Betty acarició a un perrito llamado Bobby, pero no dijo ni una palabra.

–Abuela...

–Betty, ¿No me dijiste el otro día que tu nieto está muy ocupado en Fair Face? –dijo Paula, interrumpiéndole–. Quizás sea mejor buscar a otra persona para que nos ayude.

Las sospechas de Pedro se dispararon de repente. Nadie era tan amable con un completo extraño.

–Buena idea –dijo él, siguiéndole la corriente.

A lo mejor lograba pillarla en una mentira, o quizás podría tenderle una trampa.

Atracción: Capítulo 7

Unos minutos más tarde, Paula estaba entre el césped y el patio, con el corazón en la garganta, de espaldas a Betty y a Pedro. Los perros jadeaban, ansiosos, esperando a que les tirara la pelota de nuevo. Otra vez. Y otra vez.

–Ven a sentarte con nosotros –dijo Betty.

Paula sintió un sudor frío que la hizo estremecerse. Pedro Alfonso tenía miles de millones. Betty tenía cientos de millones. Ella, en cambio, tenía 8.428 dólares en su cuenta bancaria. Pero no necesitaba mucho, solo un techo sobre su cabeza, un perrito que le hiciera algo de compañía y la oportunidad de demostrarse a sí misma que podía ser una buena adiestradora de perros. No pedía mucho. Pero sus sueños acababan de hacerse añicos gracias a Pedro Alfonso. No quería pasar ni un minuto más en presencia de ese hombre. Se volvió hacia su jefa.

–Por favor, Pau –las palabras de Betty sonaban a súplica.

Paula se volvió y forzó una sonrisa. Dió un paso hacia el patio.

–Claro. Me sentaré unos minutos.

Pedro seguía de pie. Era una fuerza aplastante e imponente. Sin reparar en su presencia, caminó hasta la mesa. No se merecía que lo mirara a la cara, ni tampoco un «Disculpa». Betty también debía de estar furiosa después de todo lo que le había dicho. Tocó el hombro de la anciana. No sabía de qué manera reconfortarla.

–Lo siento mucho –le dijo, con un nudo en la garganta. Los ojos le escocían. Parpadeó con fuerza–. Has trabajado tanto y has empleado tanto tiempo para nada.

Betty hizo un gesto con la mano, como si fuera una varita mágica con la que podía arreglarlo todo.

–Nada ha sido en vano. Los productos son excelentes. Tú misma lo has dicho. Nada ha cambiado, a pesar de lo que crea Pedro.

Él hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza. Era evidente que no estaba de acuerdo con lo que pensaba su abuela, pero eso a Betty le traía sin cuidado. Paula se sentó junto a la señora.

–Pero si Fair Face no quiere los productos...

–Tú y yo vamos a poner en marcha nuestra propia empresa –dijo Betty en un tono entusiasta y cantarín–. Vamos a fabricar los productos sin Fair Face.

Paula contuvo el aliento. La vista se le nubló momentáneamente. Se llevó los dedos a los labios. El sueño no había terminado. Podía hacer que las cosas funcionaran. No sabía muy bien cómo, no obstante...

–Muy bien.

–Tu ayudante no parece muy convencida –dijo Pedro de repente–. Afróntalo. Eres química, abuela. No eres una mujer de negocios –miró a Paula–. A lo mejor puedes convencer a mi abuela y hacer que entre en razón respecto a esta alocada idea.

Paula apretó los puños. No sabía nada de negocios, pero tampoco tenía por qué tolerar esa actitud condescendiente. ¿Cómo podía menospreciar a su propia abuela de esa forma? Sus ojos no eran del color del jade. Eran del color del pepino, fríos y desprovistos de inspiración.

–Pues a mí me parece una opción muy coherente.

–Estupendo –dijo Betty, dando una palmada–. Vamos a necesitar un asesor. ¿Pedro?

El rostro de Pedro sufrió una transformación repentina. Era como si acabaran de pedirle que se enfrentara a un ejército de zombis, solo y sin armas. Dió un paso atrás y se tropezó con una silla.

–Yo no. No tengo tiempo.

No hacía más que mirar el reloj.

–No nos vas a dejar solas –Betty batió las pestañas como si fuera una damisela en apuros–. Tendrás que buscar tiempo.

Pedro sacó la barbilla hacia delante.

–Lo siento, abuela. No puedo.

–Encontraremos a otra persona.

Betty esbozó una sonrisa de oreja a oreja.

–¡Eureka! O...

–¿O qué? –preguntó Paula al mismo tiempo que Pedro.

–Podemos ver si hay otra empresa que esté interesada en unirse a nosotros –Betty procedió a enumerar a los principales rivales de Fair Face en el mercado de la cosmética.

Pedro apretó los labios. Se puso rojo. 

Atracción: Capítulo 6

 -Tengo derecho a ser la reina del drama. No quieres nuestros productos para animales.

Paula contuvo el aliento hasta que tuvo que obligarse a respirar.

–No lo entiendo.

Betty sacudió la cabeza.

–Mi nieto, el presidente de mi empresa, y sus compinches de mente estrecha creen que la línea de productos para perro va a devaluar la imagen de la marca.

–Eso es una tontería. Hay que tener más amplitud de miras.

Pedro la miró como si fuera una pieza de carroña abandonada por un gato en el porche.

–Esa opinión es bastante contundente para una simple asesora canina.

–No para una adiestradora de perros –las palabras salieron con demasiada brusquedad, pero tenía que hacerle cambiar de opinión.

No quería volver a vivir en esa caravana, al lado de Tomás. Era el encargado de toda la vida en el camping de caravanas en el que vivían sus padres. Llevaba tacones de aguja con su traje de camuflaje y despellejaba ardillas por diversión.

–¿Sabes cuánto dinero gasta la gente al año en mascotas?

–Miles de millones.

–Más de cincuenta mil millones de dólares. La comida y el veterinario constituyen los mayores gastos, pero las estadísticas dicen que se gastan más de cuatro mil millones en otros servicios para mascotas. Eso incluye los servicios de higiene y estética. Los productos de Betty son increíbles, mejores que todo lo que hay en el mercado ahora mismo.

Betty asintió.

–Ojalá estuviera aquí mi marido. Aprovecharía la oportunidad sin dudarlo.

–El abuelo estaría de acuerdo conmigo –Pedro frunció el ceño–. En Fair Face tenemos amplitud de miras. De hecho, tenemos un plan estratégico.

–Entonces habrá que cambiarlo –dijo Paula.

–¿Dónde te sacaste la carrera?

–No estudié empresariales ni nada parecido. Soy ayudante de veterinario, pero lo más importante lo aprendí en la escuela de la calle. «También conocida como la prisión de Idaho».

–Tal y como le expliqué a mi abuela, la decisión de fabricar los productos para animales no está en mis manos. 

Ese tono cortés tomó por sorpresa a Paula.

–Y si la decisión fuera solo tuya...

Pedro le regaló su mirada más dura e implacable.

–Tampoco lo haría.

Las palabras la golpearon como un puño en el estómago. Dió un paso atrás.

–¿Cómo puedes hacerle algo así a tu abuela?

Pedro abrió la boca para decir algo, pero Betty le puso una mano sobre el hombro.

–Yo se lo explico a Pau.

–Gracias –masculló él.

–Esta decisión es lo que más le conviene a la empresa –Betty sonaba tranquila, sosegada–. No tiene importancia –dijo, pero no era cierto.

Paula guardó silencio. Por primera vez en toda su vida, había llegado a creer que las cosas podían ser distintas. Pensaba que podía ser parte de algo, tener éxito, sentirse especial. Por una vez, había llegado a creer que los sueños podían hacerse realidad. ¿Cómo podía ser que no hubiera aprendido la lección todavía? A las chicas como ella las cosas nunca les salían bien. Y siempre sería así. 

Atracción: Capítulo 5

«Más puntos a su favor». Salió al patio. Él se puso en pie. Volvió a sentir ese cosquilleo. La mayoría de los hombres no se ponía en pie. Se quedaban sentados, no abrían puertas y olvidaban bajar la tapa del váter. Era muy apuesto. Tenía los pómulos altos, la nariz recta y una mandíbula fuerte. Era la clase de hombre que las chicas exhibían ante sus amigas. El desconocido se apartó de la mesa y se volvió hacia ella. El traje que llevaba puesto, azul y de raya diplomática, estaba hecho a medida y acentuaba unas espaldas anchas y unos músculos prominentes. Se movía con la gracia de un atleta. El único defecto era su corte de pelo. Ese peinado, pulcro y discreto, abundaba en el centro de Boise, cerca de los edificios de oficinas. Con una cara tan bonita, debería haber llevado algo más informal, un corte más largo, alborotado, desenfadado, sexy... Pero eso a ella le daba igual. Ese traje hecho a medida lo dejaba todo claro. No jugaban en la misma liga. Él era un campeón de pedigrí interminable. Ella, en cambio, era una mestiza sin dueño. Ya había intentado jugar en esa liga en el pasado, la de los perros millonarios, y había terminado en la perrera, también conocida como cárcel. Nunca más volvería a cometer un error como ese. «Pero mirar no está prohibido», pensó. Betty levantó la vista en ese momento.

–Pau, quiero presentarte a alguien.

Era muy alto. Debía de medir casi dos metros.

–Hola –le dijo, dando dos pasos adelante.

Tenía los ojos verdes, del color del jade. Se limpió los dedos en los pantalones y le estrechó la mano.

–Pedro Alfonso.

–Es mi nieto –dijo Betty de inmediato.

Paula se dió cuenta de que aquel era el hombre que podía hacer realidad su sueño. Si los productos para perro se vendían tan bien como esperaba Betty, podría ganar suficiente dinero para vivir adiestrando perros y presentándolos a concurso. Pedro Alfonso. No podía creerse que estuviera allí.

–Un placer –Paula se dió cuenta de que no le había soltado la mano–. He oído muchas cosas sobre tí –le soltó rápidamente.

Pedro la miró de arriba abajo, dictó sentencia y la clasificó como plebe en un abrir y cerrar de ojos. Para él no era más que una del montón.

–Pues yo no había oído nada sobre tí hasta hoy.

Hasta el mismísimo señor Darcy de Jane Austen palidecía ante semejante porte arrogante. El estirado personaje parecía un provinciano en comparación. Estaba claro que el señor Alfonso se creía demasiado bueno para ella. Y quizás lo era. Pero eso a ella le traía sin cuidado. Su carrera estaba en juego, y también estaba en sus manos.

–Cuéntame algo sobre tí –le dijo de repente.

Ese tono seco y altivo resultaba irritante, pero no podía mostrar incomodidad alguna. Le miró a los ojos con valentía, sin parpadear ni una vez.

–Me dedico a los perros.

–Pensaba que eras asesora.

Paula se quedó sin palabras. Buscó algo que decir, pero no tuvo éxito.

–Yo... yo...

–Pau es adiestradora de perros –dijo Betty–. Tiene un don natural. Sus conocimientos de veterinaria me han sido muy útiles. No sé qué haría sin ella –Betty le dedicó una mirada punzante a su nieto–. A lo mejor, si vinieras más a menudo, estarías al tanto de todo.

Pedro le regaló su sonrisa más encantadora a la abuela.

–Te veo todos los domingos en el club a la hora del desayuno, pero nunca me cuentas nada de tí.

Betty se encogió de hombros. Un gesto de dolor cruzó su mirada durante una fracción de segundo. ¿Se habría dado cuenta su nieto? Probablemente no.

–Oh, es que siempre terminamos hablando de tí y de Carolina.

–Bueno, ahora estoy aquí.

Betty se tocó el corazón y cerró los ojos.

–Y has hecho añicos todas mis esperanzas y mis sueños.

Paula miró a uno y a otro.

–¿Qué quieres decir, Betty?

Pedro agarró a su abuela del brazo.

–Mi abuela es un tanto melodramática.

Betty abrió los ojos y arrugó los labios.

Atracción: Capítulo 4

 –No es tan fácil, abuela. Fair Face es una multinacional. Nuestros productos tienen que pasar por un período de pruebas e investigación para evitar cualquier posible daño a la salud –las palabras salieron lentamente, desprovistas de emoción.

Su abuela era una mujer muy lista, y estaba acostumbrada a salirse con la suya. Si no tenía cuidado, acabaría fabricando los productos y llevándose un cachorro a casa.

–No pienso exponer a Fair Face al gasto que supone colocar un producto en un mercado nuevo y desconocido.

La abuela suspiró.

–A veces quisiera que hubiera algo más de tu padre en tí. Me gustaría que no fueras tan cuadriculado.

Pedro sintió que la tensión aumentaba por momentos.

–No es nada personal. No puedo permitirme ni un error, y tú deberías estar disfrutando de tu retiro, y no trabajando en el laboratorio con tus ayudantes.

–Soy química. Esto es lo que hago. No tuviste ningún problema con la línea de productos infantiles –le dijo Betty, exasperada –. Ya entiendo lo que pasa. No te gustan los productos para perros.

–Yo no he dicho eso.

–Pero es cierto –le miró como si estuviera dispuesta a probar una hipótesis–. Tienes esa mirada, la mirada que ponías cuando decías que te daba igual si tu padre venía a casa por Navidad o no.

–Nunca le necesité aquí. Ya te tenía a tí y al abuelo –Pedro decidió probar con otra táctica. Acercó un poco la silla–. Recuerda el lema de marketing del abuelo...

–El rostro más bonito de todos...

–Esas palabras siguen marcando la filosofía de la empresa, cincuenta años después –Pedro se inclinó hacia ella, como si la cercanía pudiera suavizar el golpe–. Siento decirlo, pero los productos de perro, por muy naturales u orgánicos, o aromaterapéuticos que sean, no tienen sitio en una empresa como Fair Face.

–Pero sigue siendo mi empresa –dijo la abuela, enfatizando cada palabra con un tono firme.

–Lo sé, pero no solo depende de mí.

Un avión pasó por encima de ellos. El silencio se prolongó.

–Me reuní con los jefes de departamento antes de venir. Les enseñé las muestras. Hice cuentas, calculé márgenes.

–Y...

–Todo el mundo ha puesto grandes expectativas en la nueva línea infantil, pero están de acuerdo en que entrar en el ámbito de los productos para animales repercutirá en la imagen de la empresa y nos llevará a tener pérdidas que andarán entre el dos coma tres y el cinco coma siete por ciento.

Pedro esperaba alguna reacción, pero la abuela permaneció en silencio, acariciando a un perrito.

–¿Todo el mundo lo cree?

Pedro asintió. La anciana le miró con ojos incrédulos. Había puesto la misma cara cuando le habían diagnosticado Alzheimer a su abuelo. Algo brilló en su mirada. Era una chispa de resignación, o más bien de determinación.

–Bueno, pues ya está. Confío en tí y sé que sabes qué es lo mejor para Fair Face. Pau y yo encontraremos otra manera de sacar adelante los productos. Esos pingüinos de Fair Face se equivocan. Hay mucho mercado para mis productos de animales. Muchísimo.

El sol calentaba las mejillas de Paula Chaves. Una dulce fragancia a rosas flotaba en el aire. Atravesó el jardín del patio posterior de la casa de Betty. Iba acompañada de dos perros, Simba, el elkhound noruego, y Rocky, un bichon frisé. Los animales olisquearon un poco el suelo. Debían de buscar algún premio escondido, o quizás querrían hacer sus necesidades. Paula se guardó el teléfono móvil en el bolsillo.

–No se despisten, chicos. Betty nos espera en el patio.

No sabía qué quería su jefa, pero tampoco importaba. Betty la había rescatado de la misma forma en que rescataba a los perritos de la perrera. Estaban allí de forma temporal, pero al menos tenían la esperanza de encontrar un hogar. Simba levantó las orejitas.

–¿Oyes a Betty?

Los dos perros corrieron en dirección al patio. Paula aceleró el paso. Dobló una esquina. Betty estaba sentada junto a un hombre, bajo la sombrilla. Cinco de los perros reclamaban su atención, golpeando el suelo con las patas. La anciana la saludó con la mano. El hombre que estaba junto a ella se volvió. «Vaya. Hola, guapetón», pensó Paula. Un hormigueo le subió por el estómago. Ninguno de los perros le gruñía.

Atracción: Capítulo 3

La abuela agitó los brazos en el aire, como si así pudiera ahuyentar las cosas malas del mundo. La luz se refractaba en sus tres anillos de diamantes, regalos de aniversario de su abuelo.

–No debería haber mencionado a esa diablesa.

Por lo menos él sí había salido ileso. Su padre, en cambio, había terminado con dos hijos a los que no quería. La anciana salió al exterior por la puerta de la sala de estar. Pedro fue tras ella. También había hecho cambios en la terraza. Había una mesa nueva con dos sillas de madera a juego, una hamaca y tumbonas acolchadas. El sol quemaba. Pedro le sacó una silla a la anciana.

–Hace mucho calor. Déjame abrir la sombrilla.

La señora agarró un mando a distancia que estaba sobre la mesa.

–Lo tengo –apretó un botón y una sombrilla automatizada se abrió sobre ellos–. ¿Qué te parecen los productos para perro?

No se oía ni el canto de un pájaro. Incluso los grillos parecían estar durmiendo la siesta. Lo único que Pedro oía era el ladrido ocasional de un perro y la voz de su abuelo. «Haz lo que hay que hacer. Por Fair Face. Por tu abuela». ¿A quién quería engañar? Hubiera preferido estar en su despacho, revisando informes de contabilidad. Hubiera preferido estar en cualquier otro sitio en ese momento.

–Unas muestras muy interesantes, con una textura y una fragancia agradables.

Betty silbó.

–Y espera a ver lo que hacen.

Unos perros salieron corriendo de una esquina. Eran un borrón marrón, negro y gris. Se detuvieron frente a Betty, jadeando y moviendo la cola.

–Mira qué suaves son –dijo, llena de orgullo, como si los animales también tuvieran sus genes.

Pedro apoyó las manos sobre la mesa. No quería tocar a ninguno de los animales.

–El pelo es suave si el perro está limpio.

–El de Apolo no.

Betty recogió del suelo al perrito marrón. Tenía el ojo derecho cerrado y no se parecía en nada a esos carísimos perros de exhibición. Debía de haber sido rescatado de una perrera.

–Tenía el pelo seco y áspero... Alergias. Los animales tienen alergias, al igual que los humanos. Es por eso que las empresas tienen que usar ingredientes orgánicos y naturales. Nada de sustancias químicas ni de aditivos tóxicos. Mira cómo está Apolo ahora –miró al perrito como si fuera uno de sus nietos, a los que había criado desde niños.

Su padre los había dejado allí tras el abandono de su madre.

–Es por eso que he creado la nueva línea de Fair Face para animales.

Ignorando al perrito gris que tenía a los pies, Pedro levantó las manos.

–Fair Face no fabrica productos para animales.

La sonrisa de Betty se mantuvo intacta.

–Todavía no, pero lo hará. He probado las fórmulas en mí misma y mi ayudante también. Las he usado con mis perros.

–No sabía que habías contratado ayuda.

–Se llama Pau. Te encantará.

Pedro no pudo evitar mostrarse escéptico. La mayoría de ayudantes solo iban a por el dinero. Tendría que averiguar unas cuantas cosas sobre esa tal Pau.

–Entiendes que Fair Face es una empresa de cuidados para la piel. La piel humana.

–Piel o pelo. Dos patas, dos piernas... El cambio y la renovación son importantes para una empresa.

–En este caso, no –debía tener cuidado para no herir los sentimientos de la abuela–. No contamos con muchos recursos ahora que estamos lanzando la nueva línea para bebés. No es el momento para asumir más riesgos.

Unas finas líneas de expresión se dibujaron alrededor de la boca de Betty.

–Tu abuelo creó Fair Face asumiendo riesgos. A veces hay que hacer un pequeño esfuerzo.

–Pero, si nos esforzamos demasiado, podemos llegar a rompernos algo. Tengo mil ciento treinta y tres empleados que dependen de esta empresa para pagar sus facturas.

–Lo que te estoy pidiendo no es arriesgado. Las fórmulas están listas para ser fabricadas. Puedes poner en marcha un proyecto piloto de ventas y ya está.

Atracción: Capítulo 2

El estómago de Pedro se retorció como si acabara de comerse unas cuantas alitas picantes de Búfalo. Se había esforzado mucho por no ser como su padre; un hombre que no había querido saber nada de la empresa familiar, que se había dedicado a despilfarrar el dinero... Un hombre que había muerto en un violento accidente de lancha cerca de Cote d’Azur con su novia del momento. La abuela le miró de arriba abajo.

–Pero tienes que dejar de vestirte como un forense.

–No empieces con eso de nuevo –Pedro levantó la barbilla y fue tras ella.

–A juzgar por las fotos que pones en Facebook, te vestiría como a un héroe de acción fornido y curtido, de esos que van sin camisa.

Pasaron por el comedor. Dos enormes lámparas de araña colgaban del techo justo por encima de la mesa de caoba con capacidad para veinte comensales.

–Eres un hombre guapo. Tienes que venderte mejor.

–Soy el presidente. Tengo una imagen profesional que mantener.

–No hay ninguna política corporativa que diga que tienes que llevar el pelo tan corto.

–Este corte me sienta bien, dada mi posición.

–Y los trajes son otro tema distinto. Esa corbata es demasiado sosa. El rojo es poder. Tenemos que ir de compras. Las chicas hoy en día buscan el pack completo. Eso incluye llevar un buen corte de pelo y vestir bien.

Pedro apretó los labios. Ir de compras con la abuela no podía ser un buen plan. Entraron en la cocina. Había una cesta llena de fruta y una tarta sobre la encimera de mármol. Algo de comida se hacía lentamente al fuego. El aroma a albahaca llenaba la estancia. Todo era normal, pero la visita a casa no estaba siendo lo que esperaba en un principio.

–A las mujeres lo único que les importa es el saldo de mi cuenta bancaria.

–A algunas, no a todas –Betty se detuvo y le apretó la mano, tal y como había hecho siempre–. Encontrarás a una mujer que te quiera como eres.

Iba a ser difícil, sobre todo porque no estaba buscando nada, pero eso no iba a decírselo a la abuela.

–Me gusta estar soltero.

–Bueno, pero tendrás que tener alguna aventurilla de vez encuando, o amigas con derecho a roce.

Pedro se encogió por dentro.

–Ya veo que pasas demasiado tiempo en Facebook.

De repente se dió cuenta de algo. Hablar de sexo con la abuela debía de ser más fácil que hablar de los productos de cosmética para perro. La anciana apoyó las manos en las caderas.

–Me gustaría tener nietos algún día, mientras todavía me queden fuerzas para tirarme en el suelo y jugar con ellos. ¿Por qué crees que diseñé esa línea de productos orgánicos para bebés?

–Todo el mundo en la empresa sabe que quieres nietos.

–Pues claro que sí, como cualquier señora mayor –levantó las palmas de las manos y sus pulseras de oro tintinearon–. Tu hermana y tú no tienen ninguna prisa por darme nietos mientras estoy viva.

–¿Te imaginas a Carolina haciendo de mamá?

–Todavía tiene que crecer un poco –admitió la abuela.

Entró en la sala de estar, con sus enormes butacones de cuero y la televisión panorámica. Había tantos libros en las estanterías como para abrir una biblioteca.

–Aunque a tí tengo que reconocerte algo de mérito. Por lo menos le propusiste matrimonio a esa cazafortunas de Antonella.

El aluvión de recuerdos tomó a Pedro por sorpresa. La había conocido durante una cena benéfica. Era lista, sexy como un demonio y sabía de qué hilos tenía que tirar para convertirse en el centro del mundo. Le había hecho sentirse como un guerrero, nada que ver con el empresario que era en realidad. En un principio no tenía pensado casarse, pero ese ultimátum tan bien calculado le hizo morder el anzuelo. Le pidió matrimonio con un despampanante anillo de diamantes de tres quilates, pero el engaño no tardó en salir a la luz.

–La señorita cazafortunas no era tonta. Se negó a firmar el acuerdo prematrimonial que había sido acordado, engañándote, y contrató a un abogado para el divorcio antes de dar el «Sí, quiero». No me extraña que te dé miedo salir con mujeres.

Pedro se puso erguido.

–No tengo miedo.

Era cierto, pero quería ser cauteloso. Después de la negativa de Antonella, tuvo que cancelar la boda y terminó con la relación. Ella le suplicó que le diera una segunda oportunidad, pero una investigación privada le salvó de tropezar dos veces con la misma piedra. La chica era una buscavidas, igual que su madre.