Acuerdo: Capítulo 39

 –¿Adónde ibas a llevarme en helicóptero? –le preguntó Paula veinte minutos después, cuando Pedro salió con ella a la terraza del ático.

A sus pies brillaba el Sena con las luces de la ciudad y la Torre Eiffel se veía tan grande que Paula tenía la sensación de que podría tocarla si alargaba la mano. Seguía abrumada por la sensación.

–Iba a llevarte a mi château. ¿Quieres algo? Podría pedir unos fideos y cerdo asado, que supongo que te resultará más familiar.

–¿Tienes un ático y una casa aquí?

–Llevo restaurando el château desde que lo compré, hace dos años, pero nunca me he quedado en él. Fue construido en el siglo XVI, para la amante del rey. Tengo que hacer algo con mi dinero.

–¿Y por qué querías llevarme allí? –le preguntó ella.

–Porque es un lugar muy bonito y he pensado que te gustaría, pero eso ha sido cuando he visto que te divertías gastando mi dinero.

–¿Por qué me has permitido hacerlo? No entiendo qué quieres de mí – admitió Paula con voz temblorosa–. ¿Soy como un elefante blanco, una maldición más que una bendición? ¿Un adorno? ¿Se supone que debo acostarme contigo porque me has salvado? ¿O porque estamos casados?

–Sea como sea, tú ya ibas a salvarte a ti misma, yo solo estoy acelerando todo el proceso –le respondió él con voz firme.

–¿Por qué?

–Porque eres un enigma y me encantan los puzles.

–Quiero ser una mujer. Quiero ser yo misma.

Pero estaba empezando a darse cuenta de que una cosa era marcharse de casa de Sara y, otra muy distinta, tener una vida independiente. Él suspiró.

–Si te veo como a una mujer, querré acostarme contigo.

Paula se abrazó y se frotó los brazos a pesar de que no hacía frío. De hecho, tenía calor. Se sentía vacía y deseaba que Pedro la abrazase y la besase y le provocase todas aquellas sensaciones que hacían que el mundo fuese un lugar mágico.

–¿Y qué tiene eso de malo?

–Dijiste que estabas reservando tu virginidad –le recordó Pedro–. ¿Para quién?

–No lo sé. Se supone que hay que esperar, ¿No? ¿A la noche de bodas?

Se hizo un largo y tenso silencio.

–Yo no he esperado.

Paula suspiró pesadamente.

–Pensé que podría ser importante para la otra persona, que podría tener cierto valor. Y que, tal vez, si estaba muy desesperada…

–La virginidad no es algo con lo que se deba comerciar, Paula –la interrumpió él de manera brusca–. Ni el cuerpo. Resérvate para una relación que te importe, para alguien especial.

–Entonces… ¿No me deseas? ¿Porque soy virgen?

–¿Te has mirado al espejo? Por supuesto que te deseo, pero te estoy diciendo que no tengas sexo con el primer hombre con el que te cases.

Ella se echó a reír porque se dió cuenta de que aquello era una broma, porque él era el primer hombre con el que se había casado.

–Me hablaste de casarte con un hombre mayor y no sé por qué pensé que tenías experiencia, pero dado que no es así… –Pedro se interrumpió un instante–. No sé qué pasaría después. Terminarías por pedirme lo que todas quieren y eso no te lo puedo dar.

–¿Hijos? Yo no quiero tener hijos. Al menos, por el momento. Así que no me importa que no puedas tener hijos.

Acuerdo: Capítulo 38

Si Pedro había querido causar sensación, lo había conseguido. No solo hablarían de su esposa, sino que también se preguntarían si estaba embarazada al verla palidecer y apoyarse en él.

–Ven a sentarte –le dijo a Paula, acompañándola de vuelta a la mesa. 

Ella se sentó con el bolso en el regazo y Pedro sospechó que comprobaba si su pasaporte seguía allí.

–Toma un sorbo de agua –le ordenó–. Y cuéntame qué es lo que te preocupa.

Había lidiado con las compras como una profesional y a él no le importaba el dinero que había gastado, solo había comentado que ese ya era un buen motivo para manipularlo.

–¿Para qué? –le preguntó Paula, tomando la copa con mano temblorosa, con los ojos llenos de lágrimas–. Jamás te podré devolver ese dinero. Jamás.

El camarero les llevó el siguiente plato y ella giró el rostro hacia la ventana para que no viera su expresión. Pedro lo despidió con un ademán sin que rellenase las copas de vino. La chuleta de cordero con berros y pistachos caramelizados que acababan de servirles estaba decorada con una ramita de romero, cebollas perla y unas gotas de salsa de naranja y menta. Tenía un aspecto delicioso, pero Paula estaba mirando el plato con aprensión. Él no se atrevió a contarle que habían llevado el cordero desde Nueva Zelanda aquella misma mañana, y que las seis botellas de vino con las que iban a acompañar la cena costaban mil euros cada una. Unos minutos antes, ella había estado radiante y feliz, pero había empezado a cambiar de humor cuando le había preguntado si era un proyecto más para él.

–Paula –empezó Pedro, apoyando la mano con la palma hacia arriba encima de la mesa, intentando conseguir que lo mirase–. Ya te he dicho que no pago a cambio de sexo ni compro a las mujeres. No me debes nada.

–No dejo de pensar que, en algún momento, voy a despertar en mi habitación. Ojalá fuese así –le respondió ella, pellizcándose.

Aquella habitación que había sido como una celda.

–No debí haber empezado esto –continuó, sacudiendo la cabeza–. Quería tomar el control de mi vida y pensé que podría hacerlo, aunque fuese difícil. Mi llegada a Singapur fue muy complicada, pero lo superé. Soy una persona fuerte.

Daba la sensación de que estaba intentando convencerse a sí misma.

–Pero esto es demasiado.

Por fin lo miró a los ojos y a Pedro se le encogió el corazón.

–No sé en qué me quieres convertir, pero no soy eso –añadió Paula, mirando hacia la ventana y después hacia el techo, como si estuviese buscando una salida.

–Paula –le dijo él, moviendo los dedos–. Dame la mano. Estás sufriendo un shock cultural. Nada más.

–¡Un shock cultural! –repitió ella, y una lágrima corrió por su rostro.

Mantuvo las manos sobre el regazo.

–Un shock cultural muy duro –se corrigió él.

Debía haberlo previsto. Hasta sus directivos se quedaban boquiabiertos cuando eran conscientes de cómo vivía Pedro.

–¿Te quieres marchar?

–¿Acaso importa lo que yo quiera? No sé por qué pensé que debía esforzarme tanto para llegar alto. Por mucho que lleve esta ropa, sigo sin ser nadie.

–¿Vamos a tener que pasar ahora por una crisis existencial? Vámonos, estaremos mejor solos.

Unos segundos después la estaba ayudando a subir al coche y le decía a su conductor:

–Cancele el helicóptero. Vamos a casa. 

Acuerdo: Capítulo 37

Les cambiaron el plato por un cuenco de agua caliente y aromatizada en el que se lavaron las manos.

–Deberíamos bailar –comentó Pedro al ver que Paula miraba hacia donde alguien tocaba el piano.

Ella negó con la cabeza.

–Dí clases de ballet hace años, pero eso solo me ayudó con la postura corporal. Nunca he bailado de verdad.

–¿Con un hombre, quieres decir? ¿No te parece suficiente motivo para hacerlo?

Pedro se puso en pie y le tendió la mano.

–Deja el bolso ahí. No te lo van a quitar.

Ella se levantó nerviosa y le dió la mano. Los siguieron con la mirada, pero Paula mantuvo la vista fija en el lóbulo de la oreja de Pedro mientras avanzaban entre las mesas. De repente, se preguntó cómo sería mordisqueárselo y si a él le gustaría. ¿Y a ella? Gimió en silencio solo de pensarlo. Además del piano había un chelo y un violín. Cuando Pedro se giró hacia ella en la pista, Paula se sintió como en una película.

–Eres perfecta –le dijo Pedro, guiándola por la pista–. Tienes a todo el mundo hipnotizado.

–¿Era ese el objetivo?

–No puedo negar que estaba desando ver su reacción.

–¿Por qué? –quiso saber ella, sintiendo vergüenza.

–Porque son personas acostumbradas a rodearse de belleza, pero nunca habían visto a alguien como tú.

–¿Eso soy? ¿Una obra de arte que acabas de adquirir?

¿Era ese el motivo por el que Pedro todavía no había comentado el tema del beso?

–No.

–Entonces, ¿Qué? ¿Un proyecto? ¿Un porcentaje?

–No tengo ni idea. Nunca me había encontrado a alguien así.

–Pero te gusta hacerme girar y exhibirme.

–Me gusta sentirte entre mis brazos –susurró él.

En todo caso, consiguieron seguir bailando sin chocarse con nadie mientras Paula intentaba descifrar aquella mirada profunda.

–No has dicho nada desde que te lo conté –le recordó.

–¿Es verdad? –le preguntó Pedro.

–Necesito que me orientes porque no tengo ni idea de lo que estoy haciendo –le dijo ella.

–Ojalá pudiese creerte.

–¿Qué motivo tendría para mentirte?

–¿Los veinte millones que me acabo de gastar en ropa y zapatos, por ejemplo?

–No es posible.

Paula dejó de bailar, pero el mundo siguió girando a su alrededor.

–Por favor, dime que no ha sido tanto.

–Si contamos el anillo, casi treinta. Estamos en París, Paula. ¿Qué pensabas?

Ella sintió que se mareaba.

–Mírame –le pidió Pedro–. ¿Estás bien?

–Creo que voy a vomitar. 

Acuerdo: Capítulo 36

 –¿Por qué no querías volver a casa?

–Mi padre bebía y no era divertido tenerlo cerca.

–Lo siento.

–No es culpa tuya.

Paula se fijó en que la camisa se le pegaba de repente al pecho, como si se hubiese puesto tenso a pesar de que su voz era tranquila y relajada.  He leído que eres cinturón negro de kung-fu.

–Es una buena manera de hacer deporte y me libera la mente.

–¿Cuándo empezaste?

–Cuando los matones del colegio empezaron a llamarme Kung-Fu Kid –le contó él, señalándose los ojos rasgados–. Fui al dojo más cercano y ofrecí mis conocimientos de informática a cambio de clases. Fue otra buena manera de evitar estar en casa.

–¿Y les diste una lección a esos matones?

–Mi shifu me enseñó a no hacerles caso.

–¿Nunca te defendiste?

¿Para qué le había servido el cinturón negro entonces?

–En una ocasión tiré a un chico al suelo. Se corrió la voz y me dejaron en paz. Después vendí mi aplicación y todo el mundo quería ser mi amigo.

–Tenías doce años, ¿No? ¿Era un juego?

–Por eso nunca me molesto en hablar de mí. Ya está todo en Internet –le dijo él, comiéndose la carne de un mordisco.

–No sé mucho más, salvo que ganaste un premio de jóvenes emprendedores y llamaste la atención en Silicon Valley. ¿Te pagaron un millón de dólares?

–Lo que también llamó la atención de mi abuela, que me avisó de que no permitiera que mi padre se hiciese con el dinero. Mi padre, a su vez, me advirtió que no me fiase de ella. Tuvieron una acalorada discusión y no volví a tener noticias de ella hasta que vino al funeral de mi padre.

–¿No intentó ayudarte? ¿Sabía que tu padre tenía un problema con el alcohol?

–A juzgar por lo furiosa que estaba con mi madre, supongo que sí.

–¿Y mantuviste el control de tu dinero? –le preguntó.

–Más o menos. Contraté a un asesor y le dije a mi padre que pagaría la hipoteca. Seguí el consejo de mi abuela.

–El sector inmobiliario se le daba muy bien.

–A mí, también. Cuando vendí más aplicaciones, invertí mucho en vivienda. Me resultaba sencillo. Con quince años contraté a un profesor particular para tener flexibilidad con mi educación. Terminé pronto el instituto y con veinte años ya tenía un título universitario. Predije la crisis económica y fui uno de los pocos que salió de rositas de ella.

–¿Y tu padre…? 

–Murió de una insuficiencia renal, pero vivió bien hasta entonces. Yo lo apoyé, le pagué varias veces la rehabilitación, pero no funcionó.

–¿Tenía familia? ¿Tienes primos?

–Nadie quería saber nada de él, pero fueron saliendo parientes de la nada para pedirme dinero para montar sus negocios. Algunos tuvieron éxito, otros, no. Es otro de los motivos por el que mantenía las distancias con mi abuela. Es difícil decirle que no a la familia, pero decir que sí puede ser un error. ¿Tú tienes a alguien, además de tus padres? ¿Tu padre vive?

–No he tenido noticias suyas. Solo sé que mi padre fue a la cárcel por corrupción un par de años después de que yo llegase a Singapur. Supongo que sus hijos son mis hermanastros, pero no los conozco. E imagino que se parecen a él. La familia de mi madre era muy pobre, nunca hablaba de ella. No sabría por dónde empezar si tuviese que buscarla, ni tengo ningún motivo para hacerlo.

Le resultó extraño hablar de ella misma. Nadie le había preguntado por su vida desde hacía años.

Acuerdo: Capítulo 35

Pedro le contó de qué actriz se trataba. Era bastante famosa, pero tenía edad suficiente para ser su madre. Les llevaron una botella de vino y les llenaron las copas. Paula no supo adónde mirar. ¿Hacia fuera, hacia las cámaras? ¿Hacia el interior del restaurante? Porque si miraba a Pedro, sabía que ya no podría apartar la vista de él.

–Supongo que ya se ha hecho público quién era tu abuela –murmuró, estudiando la copa de cristal labrado y con tallo de plata.

–Mi parentesco con ella afecta a las personas que hacen negocios con Chen Enterprises. Yo, en realidad, ya soy rico, y a nadie le importa que lo sea un poco más.

–Pero has dicho que los paparazzi solo te prestan atención si estás con alguna mujer famosa. Y no saben quién soy yo.

–Exacto –le respondió él, esbozando una sonrisa cínica–. Los camareros se van a ganar una buena propina a cambio de tu nombre, pero no se lo he dicho a nadie.

–De todos modos, mi nombre no les habría dicho nada. No soy nadie.

El camarero les llevó un aperitivo, una cuchara con un huevo de codorniz sobre una cama de champiñón y con una mini zanahoria glaseada al lado.

–Qué más les da quién sea –continuó ella–. Aunque reconozco que a mí también me gustaba hojear las revistas que compraba tu abuela y ver las fotografías de las bodas de la realeza y esas cosas y… ¡Oh!

–Ya te has dado cuenta. Enhorabuena –le dijo él en tono burlón–. Todo el mundo está deseando hacerse con la noticia de mi boda y averiguar con quién me he casado.

–Supongo que eres noticia.

Y ella también lo era.

–¿No esperarían verte con otra persona? ¿Estás saliendo con alguien?

Paula pensó que tenía que haber hecho aquellas preguntas varios besos antes.

–Solo contigo –le contestó Pedro en tono seco–. Hoy saldrá un comunicado de prensa explicando que había estado cortejando discretamente a la gerente comercial de mi abuela y que lo hemos hecho oficial.

–Nadie se va a creer eso. Ni siquiera se van a creer que yo fuese la gerente comercial de Sara.

Paula pensó en el mayordomo y en lo mal que había hablado de ella a la menor oportunidad.

–No importa lo que piensen, lo importante es lo que sé yo. Mientras jugabas a los disfraces, he accedido a los archivos de seguridad y me he dado cuenta de que has hecho algunos ajustes muy oportunos. Es cierto que gestionabas el negocio de mi abuela.

–A Sara le gustaba que yo estuviese siempre alerta.

–Pero lo hacías sobre todo a través del ordenador. He visto los scripts que ejecutabas para que te alertasen cuando algo se salía de tus parámetros. Llevas mucho tiempo jugando con mi programa.

Era cierto, pero así dicho sonaba casi sugerente. Les cambiaron los platos. Una capa blanca de algo que podría ser huevo formaba una cesta dentro de la cual había un muslo de pichón, media docena de guisantes y otra cosa que resultó ser una espuma de nabo, todo bañado con una salsa de chili y decorado con violetas.

–Si has llegado hasta ahí –comentó ella, bajando la mano al bolso que tenía sobre el regazo–. Ya no me necesitas para nada.

–Es cierto, pero me niego a tomar el camino más corto. No voy a permitir que me derrotes.

–¿Porque soy una mujer?

–Soy competitivo, no sexista.

–¿Cómo aprendiste tú a codificar? –le preguntó Paula.

–En mi colegio había tres extraescolares: Informática, arte y gimnasia. Yo no quería volver temprano a casa, así que escogí una. Soy capaz de hablar delante de una pequeña multitud, pero no tengo la más mínima creatividad. Correr no se me daba mal, pero no me interesaban los deportes. No obstante, me encantaba aislarme frente a una pantalla de ordenador. 

Acuerdo: Capítulo 34

 –Has roto el molde –le dijo, tomando su mano y dándole un beso en el dorso–. Afortunadamente, porque tengo demasiada hambre para esperar a que te cambies. Esto es para tí.

Y le puso un anillo en el dedo.

Paula se dió cuenta de que Pedro estaba actuando porque tenían público, y decidió hacer lo mismo, dió un grito de sorpresa al ver el diamante. Todas las mujeres que había a su alrededor gritaron también.

–No sé qué decir –balbució Paula.

–¿Gracias? –le sugirió él en tono seco, y después hizo lo que se esperaba de él: Tomarla entre sus brazos para darle un beso.

Ella lo abrazó por el cuello. Le latía con tanta fuerza el corazón que Pedro lo sintió contra su pecho. Fue un beso ligero, para no estropearle el maquillaje, pero Gabriel gimió en silencio. Paula podía ser virgen, pero era evidente que lo deseaba tanto como él a ella.

–Buenas noches, señoras. Su esfuerzo se verá recompensado –se despidió.

Las costureras les desearon que lo pasaran bien en susurros y Pedro acompañó a Paula al coche mientras imaginaba el efecto que iban a tener. Era una sensación que solo solía tener cuando uno de sus proyectos personales salía al mercado, pero no pudo evitar sentirse orgulloso al lado de Paula. No se adjudicaba el mérito de su transformación ni de haberla descubierto. No, sencillamente se sentía orgulloso de estar con una mujer que brillaba más que el sol. 

El restaurante era una casa en el centro de París que en el pasado había pertenecido a un marchante de arte. Estaba repleto de impresionantes cuadros y de obras de arte de un valor incalculable. Se hizo un murmullo en el salón principal mientras acompañaban a Paula y a Pedro a un atrio en el que había una única mesa, reservada, evidentemente, para los clientes más ilustres. La fuente y la abundancia de helechos les proporcionaban una cierta intimidad, pero las paredes y techos de cristal hacían todo lo contrario. A ella no le importó que los mirasen. Estaba demasiado ocupada deleitándose con la vista de la luna, que se erigía sobre la Torre Eiffel.

–Siempre había querido venir a París. No me puedo creer que esté aquí – admitió, intentando no mostrarse demasiado impresionada.

–Pronto volveremos. Tengo que asistir a algunas reuniones que aplacé cuando me escribiste para informarme del estado de mi abuela.

–¿Ha sido eso un flash? –preguntó Paula, mirando hacia la fuente.

–¿Fuera? Sí.

–No…

Una clienta cubierta de joyas se había subido a la fuente y blandía en el aire un teléfono con el que los estaba apuntando a ellos.

–No hagas caso –le aconsejó Pedro–. Mi equipo de seguridad se ocupará.

Pero Paula no pudo evitar ser consciente de los flashes.

–Cuando era niña soñaba con ser famosa, pero es bastante molesto, ¿No? ¿Tú cómo lo soportas?

–Sinceramente, solo intereso a los paparazzi cuando estoy acompañado de una mujer. Hace unos años quedé un par de veces con una actriz casada que necesitaba preparar un papel. Fue una relación completamente inocente, pero ella estaba convencida de que la publicidad, fuese buena o mala, siempre era publicidad. Pagaba a los fotógrafos y dejaba entrever una relación que no existía. La película funcionó muy bien, así que tal vez tuviera razón.

Acuerdo: Capítulo 33

Y, no obstante, debían de gustarle el sexo y las mujeres. Se dijo que seguro que había comprado ropa para otras, ya le habían dicho que era un buen cliente. La sensación de odiar a mujeres a las que no conocía le resultó extraña, pero estaba ahí. «Los celos son un signo de inseguridad y baja autoestima», recordó que le había dicho su madre. Y se propuso disfrutar al máximo de todo lo que tenía.

–Éste –dijo, refiriéndose al vestido que acababa de probarse.

Era un modelo de noche que dejaba un hombro al descubierto, de seda color arándano, con la falda de raso corta y una capa de gasa encima cuyos extremos se abrían al andar, como si se tratase de las alas de un hada.

–Tiene buen ojo y el cuerpo ideal para las creaciones de madame – comentó entusiasmada la costurera.

Paula aceptó unos zapatos de tacón de color plateado y con la suela color vino y después pasó a la sala en la que la iban a peinar y a maquillar. Le secaron el pelo y le hicieron la manicura, le limpiaron bien la cara y le pusieron una base de maquillaje. Cuando la esteticista iba a continuar con los ojos, la detuvo.

–Yo lo haré.

Habían pasado muchos años, pero se acordó de ponerse el eyeliner líquido y de cómo realzar los rasgos de su rostro. No obstante, una vez vestida y preparada, se miró al espejo y vió a una extraña. Ya no tenía catorce años, sino veintidós. Ya no parecía una niña disfrazada, sino una mujer. Una mujer segura de sí misma y muy bella. «Actúa como si te lo creyeras», se aleccionó ella sola.

–El señor Alfonso ya está aquí –anunció la costurera–. Ooh, là, là. ¡Se va a desmayar al verla!

–Gracias –respondió Paula al cumplido, tal y como su madre la había enseñado.

Lo contrario habría sido muestra de que se creía inferior. Se miró por última vez al espejo, corrigió su postura y se puso bien recta. Entonces pensó en el perrito con el que había jugado de niña. No recordaba de quién había sido, pero sí que siempre la había llenado de felicidad. Nunca se había sentido tan feliz. Dudó. ¿De verdad no había tenido ni un momento de felicidad desde entonces?

–¿No prefiere este bolso? –le preguntaron, ofreciéndole un bolso de fiesta negro, de piel de cocodrilo, con un broche dorado.

Ella seguía con la cartera en la mano. No la había soltado ni un momento por miedo a que desapareciese. Cambió todos los documentos de lugar y le dio la cartera vacía a la otra mujer, que le prometió que la pondría con el resto de sus pertenencias. Estuvo a punto de volver a emocionarse al ser consciente de lo que Gabriel le había dado con unos documentos. Opciones, posibilidades, mucho más que cualquier vestido de alta costura, que un bolso de diseño o que una tarjeta de crédito sin límite. Era un milagro. Entonces se dió cuenta de que sí había tenido recientemente un momento de felicidad. Aquel. Cerró el bolso y decidió demostrarle su agradecimiento a Pedro. Y con toda la gracia que poseía, se dirigió hacia la entrada. 

Pedro dió las últimas instrucciones de que preparasen todo lo posible para la mañana siguiente, se giró y, de repente, sintió que se quedaba sin aire en los pulmones. Hacia él se acercaba una diosa balanceando suavemente las caderas. Su rostro era el de un ángel, luminoso y puro, a pesar del ligero maquillaje. Sus pestañas ya eran de por sí largas y espesas, él se había fijado en ellas mientras Paula dormía en el avión. Llevaba los suculentos labios pintados de un rosa suave y brillante. Y su sonrisa era exultante. Y tenía razón.

Paula se detuvo antes de llegar a su lado, hizo una pose y giró sobre sí misma para enseñarle el vestido, que flotaba a su alrededor.

–Espero que te guste, si no, tendremos que empezar de cero –comentó, mirándolo a los ojos, sonriendo.

No podía estar más sexy. «Y es virgen», se recordó él. Dado que aquella era la única cosa queimpedía que la devorase allí mismo. Paula estaba esperando su opinión y, aunque parecía relajada, Pedro se dió cuenta de que en realidad estaba tensa, expectante.