Atracción: Capítulo 39

Paula señaló un cartel que decía: "Prohibido llevar corbata".

–Deberías quitártela.

–A nadie le importa lo que llevo aquí.

Paula deslizó dos dedos sobre sus labios, como si cerrara una cremallera.

–No volveré a mencionarlo.

La camarera llevaba una camiseta de tirantes y unos vaqueros super cortos y ceñidos. Les condujo a una mesa.

–Enseguida vienen a tomarles nota –dijo, dándoles la carta.

Pedro miró a su alrededor. Los clientes habían escrito sus nombres en la madera que cubría las paredes. A Leandro le hubiera encantado.

–¿Vienes aquí a menudo?

–No, pero es uno de mis lugares favoritos.

–Nunca había oído hablar de él.

–Bueno, pues ya es hora de que descubras uno de los tesoros escondidos de Boise.

Pedro leyó el menú. Casi todo era carne roja, patatas fritas, hervidas, en puré...

–Buenos días, señor, señorita. Soy Jesica, su camarera.

Una chica voluptuosa y alegre se detuvo delante de la mesa. También llevaba vaqueros cortos y la camiseta le estaba tan pequeña que por lo menos necesitaba dos tallas más.

–Veo que tenemos a un nuevo cliente en nuestro restaurante. Bienvenido, señor. Creo que no ha visto el cartel.

–¿Qué cartel?

Paula sacudió la cabeza.

–El cartel que dice: «Prohibido llevar corbata».

–Lo he visto.

–Entonces solo puedo hacer una cosa –la joven sacó unas tijeras de un bolsillo trasero y le cortó la corbata por encima del nudo sin pensárselo dos veces.

–¿Pero qué...? –Pedro se quedó mirando su pobre corbata mutilada–. Era una corbata de seda.

–Ya te lo dije. Más de una vez.

–No me dijiste que destrozarían mi corbata. 

Jesica se encogió de hombros.

–Ya ha visto el cartel y lo ha desobedecido. Este es el precio.

Pedro no daba crédito a lo que estaba ocurriendo.

–¿Y qué pasa con la corbata ahora?

–Pasa a formar parte de nuestra decoración –dijo Jesica–. Mire al techo.

Pedro lo hizo. Cientos de corbatas de todos los colores colgaban del techo.

–Deberías haberme escuchado –le dijo Paula–. Pero tampoco me esforcé mucho por convencerte. Nunca me ha gustado mucho esa corbata amarilla, así que la pérdida no es muy grande, en mi opinión.

–El rojo es un color de poder –Jesica se metió la corbata en el sujetador–. Al amarillo es...

–Demasiado soso.

Pedro la miró con ojos de estupefacción. Su abuela le había dicho lo mismo. Casi se echó a reír.

–Tienen los cacahuetes, la carta y mucho sentido del humor.

-Volveré enseguida para tomarles nota –dijo Jesica.

–Espero que no estés molesto por lo de la corbata.

–Es culpa mía. Me lo advertiste, pero yo preferí no escuchar. Lección aprendida.

Paula agarró un puñado de cacahuetes, sonriendo.

–Tómate unos pocos.

Pedro tomó uno del cuenco.

–¿Tiras las cáscaras al suelo?

–Te han mimado demasiado. Mira –le enseñó cómo tenía que hacerlo–. Te toca.

Pedro agarró otro cacahuete, lo abrió, sacó el fruto seco y tiró la cáscara al suelo con indiferencia.

–Pan comido –dijo ella. Le puso un puñado de cacahuetes delante y señaló una diana pintada en el pasillo entre las mesas–. Ahora podemos jugar en serio.

–¿Y cuál es el premio?

Ella se encogió de hombros.

–¿Qué quieres que sea?

«Tú», pensó Pedro, pero no lo dijo en alto.

–Me da igual.

–Entonces tendré que pensar en algo... Hasta entonces... A por ello.

Pedro comenzó a tirar las cáscaras, cada vez con más entusiasmo. El estrés y el cansancio de un duro día de trabajo se disipaban por momentos.

–Esto es más divertido de lo que esperaba –dijo.

–«Diversión» es mi segundo nombre.

–Pues me gusta divertirme. 

Atracción: Capítulo 38

El jueves Paula imprimió unos cuantos correos electrónicos para Betty.

–Estos son los pedidos. Qué pena que no tengamos productos para vender.

Betty hojeó las páginas.

–Podemos hacer un primer lote y venderlo, ¿No? Seguimos usando ingredientes naturales, conocidos, así que no deberíamos tener problemas –Betty miró a Paula–. Pero pregúntale a Pedro, para estar seguros.

–Le mandaré un mensaje.

Era más seguro que hacerle una llamada. Además, no necesitaba oír su voz.

–Deberíamos escoger un evento, poner un puesto y vender los productos.

–Stumpdown es en julio, pero es demasiado pronto. Enumclaw es un par de semanas más tarde, en agosto. A ese va gente de todos sitios y hay muchas especialidades para razas.

–Suena bien. Ponlo en tu calendario.

–Vamos a tener un verano muy ajetreado con todos los concursos en los que nos hemos apuntado –dijo Paula.

–Pedro puede acompañarte.

–Solo somos...

–¿Amigos? He visto cómo te mira. Nunca ha mirado a ninguna otra mujer así, ni siquiera a su ex.

Carolina le había contado algo acerca de esa antigua novia mientras la maquillaba para su cita.

–Pedro es un buen hombre.

–Sí, pero sigue siendo un hombre. Toman todo lo que les ofreces y tratan de mantener el status quo durante el mayor tiempo posible.

–No entiendo.

–No te acuestes con Pedro hasta que tengas una alianza en el dedo.

Paula sintió que le ardían las mejillas. 

–Solo nos hemos dado unos besos.

–Bueno, debieron de ser unos besos muy apasionados, según lo que ví.

Paula se tapó la boca con la mano.

–No sientas vergüenza. Puede que sea vieja, pero fui joven alguna vez. Lo que se regala no se aprecia. Eso no cambia.

–Lo tendré presente.

El viernes por la tarde Pedro llegó a lo que parecía un bar del Viejo Oeste. Tenía una cita con Paula. Llevaba dos días sin verla, dos de los días más largos de toda su vida. Nada más verla, el corazón le dió un vuelco. Estaba en la acera, esperándole.

–Has venido directamente de la oficina –le dijo ella.

–Me entretuve en una reunión –le dió un beso en la mejilla–. Creo que mi ropa es demasiado formal.

–Quítate la chaqueta y la corbata.

–No hace falta.

Le tiró de la corbata.

–Lo digo en serio. Tienes que quitártela ahora.

–No te preocupes.

–Te vas a arrepentir de no...

Él se llevó un dedo a los labios.

–Shhh.

–Tú te lo pierdes.

Pedro no entendía de qué estaba hablando.

–¿Qué tal el día?

–Bien. Revisé nuestra nueva web e hice una lista de cambios para el diseñador.

–Mándame la dirección web en un mensaje. Estoy deseando verla.

–A Carolina se le ocurrió el nombre. Betty's Top Dog Products –abrió la puerta del restaurante–. Me sorprende que la abuela haya metido a mi hermana en esto.

Paula entró.

–Carolina quería ayudar.

–Debe de tener un motivo oculto.

–¿Y no te basta con pensar que lo hace porque es buena chica?

–Mi hermana nunca hace nada por ser buena chica –dió un paso y entonces sintió que algo crujía bajo la suela de su zapato. Era una cáscara de cacahuete–. Una moqueta muy interesante.

El sitio era muy pintoresco. El olor a fritanga saturaba los pulmones.

Atracción: Capítulo 37

De pronto le sonó el teléfono móvil.

–Hola.

–Ven a casa, por favor.

Había urgencia en la voz de Betty, así que soltó la fregona de inmediato.

–Voy.

Corrió hasta la casa. No había nadie en el salón, ni tampoco en la cocina.

–¿Betty?

–Arriba. 

Paula subió los peldaños de dos en dos. Entró en la habitación de la anciana y miró a su alrededor. Había algo nuevo sobre la cama. Era un montón de ropa, y también zapatos. Betty tenía una sonrisa radiante en los labios. Carolina estaba a su lado, y también la señora Harrison y María.

–¿Qué pasa?

Carolina señaló el montón de ropa.

–Tengo muchísima ropa que no me sienta bien. Creo que tenemos más o menos la misma talla. Y María también. A lo mejor hay algo que les guste.

Paula se cubrió el rostro con las dos manos. Le estaba tan agradecida. Betty la rodeó con el brazo.

–¿Qué sucede, cariño?

–Son tan amables. Es el momento perfecto –contuvo un sollozo–. Tengo una cita hoy, pero no tengo nada que ponerme, así que he pensado en cancelarla.

–No te preocupes –dijo Betty, como si todo tuviera arreglo aunque el mundo acabara esa noche.

–Y, por favor, no canceles la cita –dijo Carolina–. Te vamos a buscar un vestido increíble para esta noche. Algunas de las prendas todavía tienen la etiqueta.

Paula se frotó los ojos. No era capaz de entender a la gente rica.

–Carolina es adicta a las compras. Puede que lo haya heredado de mí –dijo Betty–. Ya es hora de que otros se beneficien de la adicción de mi nieta. ¿Adónde vas esta noche? –le preguntó.

En cuanto les dijera adónde iba, sabrían que iba con Pedro, pero no podía mentirles.

–A Pacifica.

La señora Harrison y María suspiraron. Una sonrisa se dibujó en los labios de Carolina.

–Un restaurante extraordinario –rebosante de alegría, Betty condujo a Paula hasta la cama–. A ver si encontramos algo para que a Pedro se le salgan los ojos y quiera pasar directamente al postre.

La cena en Pacifica fue mucho mejor de lo que Pedro esperaba. Apretó la mano de Paula.

–¿Te he dicho que estás muy guapa esta noche?

–Unas diez veces –dijo ella, sonriendo solo para él–. Pero no me importa.

–Entonces voy a seguir diciéndotelo. Eres la mujer más guapa de la ciudad.

–Bueno, eso fue porque tu hermana me ayudó.

–No necesitas ropa elegante y maquillaje para ser preciosa. Lo llevas dentro. Lo demás son accesorios. Nada más.

No había sitio en su vida para una novia, pero le gustaba estar con Paula. A lo mejor ella también querría tener una relación ligera... Le dió un beso en el dorso de la mano.

–Pero aunque llevas un vestido espectacular, tengo que admitir que echo de menos todo ese pelo de perro que sueles llevar en la ropa.

Ella se rió. Su voz le acariciaba el corazón.

–Dudo mucho que me hubieran dejado entrar si tuviera algo de pelo en la ropa –miró a su alrededor y entonces bajó la voz–. Me alegro mucho de haber sobrevivido a la cena. No hacía más que pensar que podían echarme en cualquier momento, si cometía un error, o si usaba el tenedor incorrecto, o algo así.

–No has cometido ningún error.

Ella le dió un beso en la mano.

–No ha sido tan difícil como pensaba.

El camarero, vestido de traje, dejó el recibo y la tarjeta de Pedro sobre la mesa.

–Gracias –le dijo ella, acariciándole la mano–. Por esta noche. Nunca la olvidaré.

–Tendremos que repetir.

–Me gustaría, pero...

–¿Qué?

La mirada de Paula se volvió traviesa.

–Me has dejado ver algo de tu mundo. Si volvemos a hacer esto, quiero enseñarte mi mundo. 

–No digas «Sí». ¿Cuándo quieres hacerlo? El plan suena bien... ¿Qué tal el viernes?

–¿Este viernes?

–Sí.

Atracción: Capítulo 36

Paula asintió con la cabeza, pero no podía evitar preocuparse. Algo estaba pasando entre ellos.

–Me alegro de haber podido besarte como debe ser, aunque nos hayan interrumpido de nuevo. Ahora que hemos acabado con eso, podemos seguir adelante.

Paula sintió que un puño se cerraba alrededor de su corazón. Le faltó el aliento. La garganta le ardía. Pedro no hablaba de besos. Quería más. Quería una cita, una aventura de una noche. Los besos no significaban lo mismo para él. Se puso erguida y levantó la barbilla.

–Tengo que llevarme a Rocky.

–¿Qué pasa?

–Ahora que hemos acabado...

–Ahora que... –Pedro jugueteó con un mechón de su pelo–. Vamos a tener una cita.

–¿Una cita?

–Una cena en Pacifica.

Pacifica era un nuevo restaurante de la ciudad.

–He oído que se come muy bien, pero es muy difícil conseguir reserva.

–Yo conseguiré una mesa.

–Eso suena bien.

–¿Estás libre el miércoles?

Solo faltaban dos días para el miércoles, así que no había nada de qué preocuparse. Nunca conseguiría una mesa.

–Sí.

Tecleó algo en su teléfono móvil.

–No creo que me lleve mucho tiempo.

–¿Qué estás haciendo?

–Estoy haciendo una reserva –el teléfono vibró. Miró la pantalla– . El miércoles a las ocho. Tenemos una cita.

–¿Cómo lo has conseguido?

–Crecí aquí –parecía satisfecho consigo mismo–. Tengo unos cuantos contactos.

La realidad la arrolló como un enorme mastín en busca de caricias. La esperanza se convirtió en miedo. Fue hacia Rocky con paso inseguro. Abrió la puerta y enganchó la correa al collar.

–Rocky está hecho todo un campeón –dijo Pedro.

Paula asintió, pero no fue capaz de relajarse. Una cita con Pedro Alfonso, el hombre que conseguía una reserva en el restaurante de moda con solo enviar un mensaje de texto... No iba a enamorarse de él. Podía acudir a la cita. Podía darle un beso. Pero cualquier otra cosa estaba... Prohibida. Ya de vuelta en el patio, Pedro les dejó todo el protagonismo a su abuela, a Paula y a Rocky.

–«No es lo que crees». ¿En serio? –le dijo Carolina,acercándose.

–Déjalo.

–No. Ví dónde tenías la mano. Pero a Paula no parecía importarle. Te gusta.

–Me gusta pasar tiempo con ella.

–Te gusta. ¿Cuánto tiempo llevan saliendo?

–No vas a dejar el tema, ¿No?

–Que salgas con alguien me conviene. Así me dejan en paz a mí –se quitó el cabello del hombro, un gesto estudiado para atraer todas las miradas–. Cuéntamelo todo, ¿Quieres?

–No estamos saliendo. Pero voy a llevar a Paula a Pacifica el miércoles.

–Vaya, vaya. Ya veo que quieres impresionarla.

–Quiero que disfrute de la velada –de repente se dio cuenta de que su hermana tenía razón. Sí quería impresionarla–. Quiero que se sienta cómoda, que no se sienta intimidada.

Carolina sonrió como si le hubiera dado una Visa Platino sin límite de gasto.

–Déjamelo a mí, hermanito.

–¿Qué vas a hacer?

El miércoles por la mañana Paula soltó a los perros para que corrieran un poco. Limpió la perrera a fondo y trató de mantenerse ocupada. Esa noche tenía una cita con Pedro Alfonso. Repasó mentalmente todas las cosas que había aprendido en Internet. Debía comenzar a usar los cubiertos desde fuera hacia dentro. El pan no se cortaba con el cuchillo, sino con la mano. No podía apoyar los codos en la mesa... Mientras pasaba la fregona, se preguntó qué iba a ponerse. Había mirado toda la ropa que tenía en el armario y finalmente se había decantado por una falda negra ceñida, una blusa blanca y un par de manoletinas negras. Quería parecer elegante, pero seguramente estaría fuera de lugar en un restaurante como Pacifica. Quizás debía cancelar la cita...

Atracción: Capítulo 35

 –Ya sabes qué quiero decir.

Ella asintió.

–Es un poco... Abrumador.

–¿La fiesta?

–La gente, los invitados, los camareros, el DJ... Betty me ha presentado a unas cien personas esta noche. No soy capaz de recordar todos los nombres y rostros.

–Así que te has escapado.

–Éste es mi lugar favorito de toda la finca. Es donde...

–Te sientes más cómoda.

–Sí. Es donde encajo mejor.

Se puso delante de ella de una zancada.

–Te encantan los perros, pero también encajas en la casa, junto con todos los demás.

–No sé.

–Yo sí que lo sé –Pedro le agarró la barbilla con la punta de los dedos–. Eres inteligente, hermosa, agradable.

–No pares –le dijo ella, ruborizándose.

–No pienso parar a menos que me lo pidas. Querría retomarlo justo donde lo dejamos.

Ella entreabrió los labios.

–Voy a tomármelo como una invitación.

–Por favor.

Pedro la besó. Le dió ese beso que tenía intención de darle desde el sábado por la noche. Se apretó contra ella y absorbió todo su sabor y su calor. Ella respondía con dulzura, como si hubiera anhelado ese momento tanto como él. La rodeó con los brazos y la atrajo hacia sí. Sus curvas suaves se amoldaban con facilidad. Sintió sus manos en el pelo, en la espalda, por todas partes. Exploraba su boca con la lengua, con los labios. Nada parecía ser suficiente. Le agarró el dobladillo de la falda, se la levantó y le tocó el muslo. Su piel era tan suave y aterciopelada como había imaginado. Siguió subiendo la mano.

–Bueno, esto sí que no me lo esperaba.

La abuela.

Pedro sacó la mano de inmediato y dió un salto atrás. Pero era demasiado tarde. Se volvió hacia la mujer que le había criado. Carolina estaba junto a ella. Betty tenía las manos entrelazadas. Era como si el genio de la lámpara acabara de concederle tres deseos juntos. 

–Con que amigos, ¿Eh?

–Bueno, entonces esto es lo que se siente cuando no eres tú quien se ha metido en líos. Creo que me gusta –dijo Carolina.

Pedro se puso entre Paula y su familia.

–No es lo que crees.

–Sí que lo es –dijo la abuela, frotándose las palmas de las manos–. Y no podría alegrarme más.

A Paula se le salía el corazón del pecho. Sentía una extraña mezcla de vergüenza, pasión y orgullo. Pedro la protegía de su familia como si fuera su caballero ejecutivo particular. A lo mejor no era todo lo que quería en un hombre, pero en ese momento no hubiera querido estar con ningún otro. Los labios le palpitaban. Seguía faltándole el aliento. Dio un paso adelante y se colocó a su lado. Betty se puso de puntillas. Parecía un niño con un juguete nuevo. La expresión pícara de Carolina se transformó en una sonrisa.

–La gente quiere ver a Rocky –dijo la abuela.

Paula miró al perrito. El animalito estaba junto a su puerta, siempre preparado para salir.

–Está listo.

-Le llevaremos dentro de unos minutos –dijo Pedro.

Betty les guiñó un ojo.

–No tarden demasiado.

–No lo haremos –dijo Pedro. Una vena se tensó en su mandíbula.

Betty y Carolina los dejaron solos. Apenas podían contener la risa. En cuanto la puerta se cerró, Pedro bajó la vista y sacudió la cabeza. Paula le tocó el hombro.

–Lo siento.

Él la miró a los ojos.

–No tienes nada de qué avergonzarte.

–Pero Betty va a pensar que...

Pedro le dió un beso suave y sutil y entonces retrocedió, como si no quisiera ponerle fin. Paula reprimió un suspiro. Quería seguir besándole para siempre.

–No te preocupes por mi abuela ni por mi hermana –deslizó el pulgar a lo largo de su barbilla–. No importa lo que piensen. 

Atracción: Capítulo 34

Dos noches después, la fiesta de Betty estaba en pleno apogeo cuando llegó Pedro. Le entregó las llaves del coche a un valet parking. La multitud era grande para ser un lunes. Ya dentro de la casa, saludó a gente a la que conocía de toda la vida y se dirigió hacia el patio. Incluso había un DJ pinchando música. Los camareros preparaban bebidas sin parar y llevaban bandejas llenas de exquisitos aperitivos. Pedro buscó a las dos mujeres que más quería ver y no tardó en localizar a su abuela. Llevaba unos pantalones de color rosa y una blusa brillante.

–¡Pedro! –Betty le dió un abrazo a su nieto–. Me preguntaba cuándo ibas a llegar.

–Todavía tenía unas cuantas cosas que hacer en la oficina.

–Quítate la chaqueta y la corbata –dijo con una sonrisa–. Tómate algo. Relájate.

Pedro miró a su alrededor.

–¿Buscas a Paula?

–Sí.

–Está aquí. Y Carolina también.

Su hermana nunca rechazaba una invitación a una fiesta, incluso aunque la edad media de los asistentes fuera el doble de la suya.

–Espero que Caro no se haya metido en líos últimamente.

–Creo que no –Betty saludó a alguien que acababa de salir al patio–. Deberías buscar a Paula y meterte en líos.

–¡Abuela! Voy a ver si puedo encontrar a Caro.

–Que te diviertas –Betty echó a andar hacia la casa.

Pedro agarró un botellín de cerveza del bar y bebió un buen sorbo. Era justo lo que necesitaba después de un día duro en la oficina.

–Eh, hermanito.

El aroma del perfume de Carolina era inconfundible. La minifalda drapeada que llevaba apenas le tapaba la ropa interior. Se había recogido el pelo y algunos mechones, cuidadosamente escogidos, le adornaban la cara. Su maquillaje era tan perfecto como el de una revista.

–He conocido a tu nueva novia. 

Pedro estuvo a punto de escupir la cerveza.

–No tengo novia.

–Paula.

–No es... ¿Qué te ha dicho la abuela?

–Solo que ha encontrado a la mujer perfecta para tí –agarró una copa de champán de la bandeja de un camarero que pasaba por allí en ese momento–. Paula me gusta. Si le cambiamos un poco el fondo de armario, le ponemos un detallitos y la maquillamos bien, será un bombón. Estaré encantada de...

–Paula está bien como es.

–Te gusta.

–Déjalo, Caro. Y no te metas en líos esta noche.

Carolina le sacó la lengua.

–No sabes divertirte.

Siguió el camino que pasaba por delante de la cabaña de huéspedes, rumbo a la perrera. Solo estaba encendida la luz del porche. Uno de los perros ladraba sin parar. No podía ver cuál era, pero sí reconocía el sonido. Simba. Entró en la perrera. Otros perros empezaron a ladrar.

–Tranquilos –Paula estaba delante de la puerta de Apolo.

Llevaba una falda floreada por encima de la rodilla y una camisa verde sin mangas que dejaba ver unos brazos estilizados y firmes.

–Los invitados de Betty no pueden oírlos.

Los perros dejaron de ladrar. Simba estaba de pie, con las patas delanteras apoyadas en su puerta.

–¿Pero qué bicho te ha picado? –le preguntó Paula al perro.

Pedro se detuvo a unos pocos metros de distancia.

–Ah. Te habías escondido aquí.

Paula contuvo el aliento y se dió la vuelta. La falda giró a su alrededor un instante, dejando ver la parte inferior de sus muslos.

–Pedro –dijo, poniéndose la mano sobre el corazón.

–No quería asustarte.

Ella miró por detrás, como si quisiera asegurarse de que no había nadie más.

–¿Qué estás haciendo aquí?

–Iba a hacerte la misma pregunta. La fiesta es en el patio, pero tú estás aquí. Sola.

–No estoy sola –señaló a los perros. 

Todos la observaban desde sus jaulas. 

Atracción: Capítulo 33

Paula le puso la correa a Simba y le sacó de la jaula. El perro echó a correr directamente hacia Pedro. 

–Tienes un nuevo amigo.

Pedro acarició la cabeza del perro.

–Vamos, Bobby –sacó al cachorro de año y medio de su jaula–. Es hora de dar el paseo, chico.

Pedro echó a caminar a su lado. Los perros iban delante, abriendo camino. Un conocido adiestrador de California les saludó con un gesto. Llevaba cuatro beagles muy parecidos.

–Mucha gente lleva la misma raza de perro. ¿Por qué mi abuela cambia tanto de raza?

–A Betty le gustan todos los perros. No le gusta ninguna raza en particular. También tiene perros de los que otros se deshicieron, perros que fueron descartados. Puede permitirse escoger lo mejor de lo mejor, pero ella prefiere darle una segunda oportunidad a un perro.

–¿Pero por qué iban a necesitar una segunda oportunidad? Son perros de raza pura.

–Sí, pero no todos satisfacen todos los requisitos de la raza. Los criadores los castran o los esterilizan y los venden como mascotas – Paula señaló a Bobby–. Este pequeñín era el menor de la camada. Nadie esperaba que pudiera competir, pero tu abuela vió algo en él. Y ahora va camino de convertirse en todo un campeón.

–No me sorprende. A la abuela siempre le ha gustado rescatar perros callejeros.

–Ya lo creo. Me rescató a mí.

–Y a mi hermana y a mí también.

–Ustedes no eran perros callejeros. Eran familia.

Pedro se encogió de hombros.

–Betty trata a sus perros rescatados de la misma manera que a los de competición. Tu abuela tiene un gran corazón.

–Y tú también.

Paula trató de ignorar el revoloteo que sentía en el estómago.

–Es fácil tenerlo con los perros.

–Esa niña, Pilar...

–Solo traté de ser amable con ella.

–¿Y es eso lo que estás haciendo ahora? ¿Estás siendo amable conmigo aunque prefieras que me hubiera ido hace horas?

Paula levantó la mirada hacia el cielo.

–Hay muchas estrellas esta noche.

–Estás cambiando de tema. 

–Se supone que tienes que fingir que no te das cuenta y seguirme el juego.

Él se detuvo y dejó que Simba olisqueara un poco la hierba.

–¿Y si no quiero?

–Tú eres de los que observan todas las reglas.

–Normalmente, sí –se acercó a ella–. Pero esto no es normal.

Paula resistió las ganas de dar un paso atrás.

–¿Estar en el concurso?

Pedro se detuvo a unos centímetros de ella.

–Estar aquí contigo.

La luz de la farola arrojaba sombras sobre su rostro. Parecía más serio y peligroso que nunca.

–¿Quieres seguir jugando según las reglas? –le preguntó de repente, mirándola fijamente, sin darle una tregua.

El corazón de Paula latía sin ton ni son. Debía retroceder, poner algo de distancia. Pedro bajó un poco más la cabeza. Se acercó a sus labios. Ella se puso erguida y se inclinó hacia delante. Sus labios se rozaron levemente. Él la rodeó con los brazos y la besó con brusquedad. Su beso era posesivo, como si quisiera declarar que era suya y de nadie más. Se echó atrás de repente. La soltó. Paula perdió el equilibrio y se tambaleó hacia la derecha. Simba y Bobby se lanzaron a por dos pekineses con lacitos de satén que enseñaban los dientes. Ella tiró de las correas.

–¡Quietos!

Pedro agarró a Simba del collar.

Los otros dos perros no se rendían. Su dueña, una mujer menuda con el pelo blanco y de punta, frunció el ceño.

–La próxima vez busquense una habitación.

Paula sintió un calor abrasador en las mejillas. La mujer se alejó, tirando de sus pequeñas fieras. Los perros miraban atrás y gruñían.

–Esto no ha salido como esperaba. A lo mejor la abuela sabe algo que no sabemos –los ojos de Pedro emitieron un destello de deseo–. Deberíamos intentarlo de nuevo.

A Paula le hubiera encantado, pero sabía que no era una buena idea. Miró a Bobby. El perro olisqueaba la hierba como si no hubiera pasado nada.

–No puedo. 

–¿No puedes o no quieres?

–¿Acaso importa?

–Si no fuera por ellos, todavía seguiría besándote –dijo él y sonrió–. Así que vamos a retomarlo donde lo dejamos.

La tentación se hizo insoportable.

–Besarte ha sido... Estupendo. Pero lo he olvidado todo, incluso a los perros. Podrían haber salido heridos. Son mi responsabilidad. No puedo distraerme.

–Lo entiendo. Y lo respeto.

–Gracias –trató de recordar todos los motivos por los que no debía volver a besarle–. Te lo agradezco.

–Solo quiero que sepas que, cuando regreses a Boise y los perros no estén contigo, querré volver a besarte, si tú quieres.

Paula sintió el corazón en la garganta. No podía respirar, ni hablar. Lo único que deseaba era volver a Boise.