Amores Que Matan: Capítulo 11

—No sé -dijo burlándose-. Te queda bien. Sobre todo el estilo.

Era de solapas bajas, dejaba ver el atrevido camisón negro y ella se ruborizó.

—Me iré a cambiar.

—No puedo quedarme, espera un minuto... Hablé con mis amigos de la televisión y logré que te concedan una entrevista.

— ¡Eso es maravilloso!

—Llámame señor Arréglalo Todo —dijo con modestia.

—¿Cuándo?

-¿Cuándo puedes ir?

—No tengo gran cosa que hacer por el momento —dijo y desvió la mirada.

David se metió las manos a los bolsillos del pantalón.

—¿Hay café? No he desayunado.

—Haré un poco —entró en la cocina e hizo un gesto al ver el caos que había.

Tendría trabajo para rato. Preparó el café y sacó dos tazas. David entró, vió el desorden y exclamó:

— ¡Dios Todopoderoso! —Ella se rió.

—Lo arreglaré más tarde.

Él se quitó el suéter que era del mismo color que el pantalón. —¿Tienes un delantal? Estos pantalones cuestan una fortuna y no quiero ensuciarlos.

— ¡ No tienes necesidad de hacer nada!

—¿Oíste alguna vez la frase «el trabajo se aligera con muchas manos»?

— ¡David, en serio, no hagas nada!

Él buscó detrás de la puerta y sacó un delantal de plástico azul brillante estampado con chillonas flores rosadas, dos corazones enlazados y el romántico mensaje de ¡hola, marinero!

David lo miró con disgusto.

— ¡No soy yo! —pero se lo metió por encima de la cabeza. La hizo reír y él le dió una palmada cariñosa.

-Nada de bromas... estoy aquí para trabajar —comenzó a apilar los platos y ella siguió preparando el café. Cuando estuvo listo, sirvió dos tazas.

Se sentaron a tomar el café y charlaron acerca de la obra de televisión. Él le explicó el tema.

—Tu papel es una parte pequeñísima, pero podría servirte de mucho. Ayuda bastante el que lo vean a uno en la pantalla.

Le hizo una serie de preguntas y escuchó absorta cuando se las contestó, con los codos sobre la mesa y la cabeza apoyada entre las manos. Su ocupación favorita siempre había sido hablar de teatro y así seguía siendo.

Él miró el reloj.

— ¡Dios, se me hizo tarde!

-Lo siento, es mi culpa. No debí entretenerte.

-¿Y para qué son los amigos?

—Antes decías que para pedirles dinero prestado.

— Y para dormir con ellos —agregó mirándola de soslayo de forma maliciosa.

Paula rió y él añadió:

—Aunque por más insinuaciones que hacía, jamás me demostraste tanta amistad.

— Nunca insinuaste nada —dijo con franqueza. -¿No? ¿Estás segura?

Se oyó un insistente timbrazo en la puerta. -Flor —dijo él-. Le abriré al irme.

Salió y ella se rió, dándose cuenta que se le había olvidado quitarse el ridículo delantal. Oyó que se abría la puerta y luego la nota violenta de la voz de Pedro. El color abandonó su rostro. Se puso de pie de un salto y abrió la puerta de la cocina.

Pedro la miró por encima de David. Los grises ojos se fijaron en todos los detalles de su aspecto y ella se vió a través de sus ojos y se acobardó. Estaba desaliñada y vestida de forma provocativa. La bata de seda medio abierta, mostraba el blanco cuello y el comienzo de los senos. Estaba descalza como si acabara de levantarse y tenía el cabello despeinado.

Las facciones de su marido se endurecieron al observarla con más detenimiento.

Miró con lentitud a David, quien lo estudiaba con una expresión peculiar y con labios ligeramente sonrientes.

Paula no encontraba qué decirle. Esperaba que hablara y levantó la cara con desafío.

Pedro recorrió la figura de David en mangas de camisa y con desdén se detuvo en el mandil.

— Vístete —le dijo con los labios apretados—. Voy a llevarte a casa.

—No, amigo -intervino David-. Ella se queda.

Pedro le golpeó. Sucedió demasiado rápido para que Paula se diera cuenta... durante un minuto se miraron como perros salvajes, al siguiente, David volaba por el cuarto y caía con la cabeza sobre la pared.

Ella corrió y se arrodilló a su lado horrorizada.

-¿David, estás bien? ¿Estás herido?

Él se tocó la cabeza y gruñó.

—Por supuesto que estoy herido. Tal vez tenga la cabeza dura, pero si me doy contra un muro, maldito si no duele.

Ella se volvió para mirar a Pedro.

—No había necesidad de hacer eso -dijo furiosa.

Pedro no contestó. Estaba blanco y respiraba con dificultad. Apretaba y aflojaba las manos. Su cara estaba tensa por la furia.

—Eres una mujerzuela —dijo con respiración desacompasada, giró y salió cerrando la puerta a sus espaldas.

Sólo entonces se le ocurrió a ella lo que él pudo haber pensado. La cegó tanto el saber que amaba a otra mujer que no se le ocurrió que Pedro pudiera dudar de su propia fidelidad. Si hubiera tenido algo de humor hubiera reído. En vez de eso, soltó una maldición y David soltó una risotada.

-Eso no lo hace una dama.

Amores Que Matan: Capítulo 10

Comprendió que ambos se hicieron mucho daño. Pedro había tomado su vivaz y extrovertida personalidad y la había cambiado de acuerdo con su mentalidad, pero al hacerlo, destruyó todo lo real y vivo de su persona. Ella se volvió callada y tranquila, hasta que al final se alejó por completo de la vida.

También ella causó daño a Pedro. Se dió cuenta de cuando esa mañana oyó el tono angustiado de su voz. Lo había herido sin querer y ahora se sentía invadida por la amargura.

Sólo quedaba algo que hacer al respecto.

—Tengo que divorciarme de él —pensó en voz alta y temblorosa. Cerró los ojos agotada y volvió a dormirse.

Cuando despertó era de día y Flor le traía una bandeja con el desayuno.

—Té y pan tostado. Me voy a ensayar. ¿Nos veremos más tarde?

—¿Temes que me convierta en huésped permanente de tu cuarto de visitas, ángel? -usó la palabra cariñosa con ligereza. En un tiempo usaban esos nombres para todo. Cariño, ángel, querida... que no significaban nada y sin embargo estaban llenos de significado.

—Es tuyo mientras lo quieras. Un cambio te haría bien.

—David mencionó algo acerca de una entrevista.

-¿Para tí?

-Posiblemente.

—¿Y aceptaste? —Flor sonrió de oreja a oreja.

-Creo que sí. Cuando me lo dijo estaba un poco indecisa pero fue muy persuasivo.

-Me lo contarás cuando regrese -dijo Flor mirando el reloj—. Es tarde y Benjamín  Longword se disgustará conmigo.

—¿El productor? —a Paula le dió envidia. Era una persona respetada en el ambiente artístico—. ¡Qué suerte tienes!

—No si llego tarde -dijo Flor apesadumbrada.

Cuando se fue, Paula mordisqueó la tostada y tomó un poco de té. luego, miró el reloj y se salió de la cama al darse cuenta que todavía no había llamado a Pedro, pensó que ya no estaría en casa, sino en el juzgado. Llamó a su despacho y Withers contestó.

— ¡Oh, señora Alfonso! —dijo con alivio, siempre la llamaba así—. El señor Pedro ha estado muy preocupado por usted...

—Me quedé en casa de una amiga después de una fiesta. Temo que me olvidé de la hora. Ya sabe cómo es eso... no quise despertar a mi esposo a una hora avanzada.

— No durmió —dijo Withers con reproche—. Estaba preocupadísimo por usted... Llamó a la policía, a los hospitales...

Ella palideció.

— ¡Oh, no! —¿por qué no se le ocurrió que Pedro  podía estar tan preocupado? Se portó de forma irresponsable al desaparecer sin decir palabra—. ¿Está ahora en el juzgado?

—No, está en casa esperándola.

Paula colgó enseguida y llamó a Pedro. El auricular se levantó antes de que terminara el primer timbrazo.

—¿Pedro?-murmuró nerviosa.

Hubo un silencio que le pareció durar para siempre.

—¿Dónde diablos estabas? -la pregunta quemó su oreja y ella saltó.

Habló con palabras incoherentes.

—Siento no haber llamado. Fuí a una fiesta... me olvidé de la hora y era tan tarde que me quedé a pasar la noche.

—¿Dónde? ¿Con quién? -preguntó con brusquedad-. ¿Dónde estabas?

Titubeó, temerosa de mencionar el nombre de Flor para que no se enojara más.

—Yo... donde la... amiga que dió la fiesta... fue más fácil que tomar un taxi hasta casa y despertarte a esas horas.

—¿Cuál es la dirección?

Ella se la dió automáticamente.

-Pedro, pido disculpas. Me doy cuenta que debe haberte preocupado, pero estoy bien. Fue una imprudencia no avisarte.

—¿Ah, te diste cuenta? -dijo sarcástico-. Quédate allí, iré por tí.

—No —dijo a toda prisa-. Yo... pensé quedarme unos días. Tú, estás muy ocupado y no tengo gran cosa que hacer en casa. ¿No te importará que me ausente por un tiempo, ¿verdad?

De nuevo el silencio, pero podía oírlo respirar en forma irregular.

—Será mejor que te vayas a trabajar —añadió con rapidez—. El pobre Withers está frenético. Siento haber causado tantos problemas.

—¿De veras? —dijo con voz helada-. Es una lástima que no hayas pensado en eso antes. Adiós, Paula.

El sonido al colgar el auricular la hizo cerrar los ojos y suspiró estremecida.

— ¡Adiós, Pedro! — dijo como despedida.

Todo terminó con facilidad. Dos palabras. Adiós, Paula, parecía tener eco en el aire y ella apretó las manos. Dos años de felicidad, incomprensión y anhelos compartidos que se habían terminado en unos minutos. Tai vez Pedro todavía no lo sabía, pero lo entendería después de un tiempo. Ella no quería tener una ruptura dramática, cargarlo con más culpa, más infelicidad. Que pensara que había vuelto de nuevo al teatro. No tenía que aceptar que lo había visto con la otra mujer. Eso facilitaría mucho las cosas.

Oyó el timbre de la puerta y fue abrir. David la miró con divertida ironía cuando entró en el departamento.

— Muy atractiva —murmuró.

Se rió y miró la bata de seda amarilla que agarró del armario de Flor.

—No es exactamente mi color.

Amores Que Matan: Capítulo 9

-Si te lo dijera, no comprenderías.

-¿Y por qué diablos no?

—Por amor. Me enamoré de Pedro.

-¿Y ahora?

Ella cerró los ojos y se estremeció.

—Dios sabe —contestó estremeciéndose.

—Estás fuera de tus casillas —dijo David—. Flor piensa que debías dejarlo y volver con nosotros.

— ¡Flor piensa! -dijo molesta-. ¡Quisiera que mantuviera sus pensamientos para sí!

—Perteneces al teatro. Eras una actríz muy buena.

—Nunca llegué a nada.

—Desististe muy pronto. Cuando me fuí, tenías un buen papel.

—No era malo -admitió al recordar la excitación y embriaguez de esos días.

—¿Por qué no lo intentas de nuevo? Es tu mundo tanto como el mío. Flor y yo te ayudaríamos. Ahora conozco a mucha gente. Podría recomendarte a gente importante.

— ¡Dios mío!, no me dí cuenta que contaba con amigos influyentes.

Él sonrió y se relajó.

-Bueno, date cuenta ahora. Sé franca, Paula, ¿quieres regresar al teatro o no?

Pensó en Pedro con la mujer en sus brazos. Él quería terminar con el matrimonio.

Lo consideraba como un error y tal vez tenía razón. Hacía un año que ya no eran felices juntos y el nerviosismo con que lo trataba no contribuía a mejorar sus relaciones.

David la observaba tratando de leer sus pensamientos y ella le miró llena de emociones confusas.

— No sé.

— Piénsalo —le dijo con sonrisa satisfecha—. Te veré mañana temprano. Se me ocurre que podrías hacer una prueba para una pequeña parte en una serie de televisión.

—¿Ah, sí? —su pulso latió más de prisa al oír las palabras dichas con indiferencia.

Se ruborizó y él le sonrió divertido. -Esto te serviría como venganza, ¿verdad? —¿Qué papel es? -preguntó ansiosa.

— Estoy haciendo una serie sobre Napoleón. Buscan a una Josefina. Por la forma en que está escrita la serie, sólo son unas cuantas líneas... el énfasis está en el aspecto militar de su carácter. Ni siquiera puedo prometer que te tomarán en cuenta para el papel, pero podrías probar.

— Si tú insistes —dijo observándolo con calma.

Su nombre pesaba ahora. Podría manipular cosas así. Tal vez no pudiera garantizar el papel, pero sí podría hacer que la recibieran.

David le levantó la barbilla.

—¿Quieres que te consiga la entrevista?

Paula buscó una respuesta sin estar segura de cuál debía ser. Si Pedro quería el divorcio, ella tendría que buscarse un futuro, una vida sin él. Había extrañado a sus amistades, su charla familiar acerca del teatro, todo el obsesivo mundo de la farándula.

— Sí -dijo impulsivamente de pronto-. ¡Gracias, David! El rostro de él adquirió un curioso aspecto triunfal.

—De acuerdo —miró a la rubia que lo esperaba malhumorada—. Será mejor que regrese a su lado antes que pierda la paciencia y me abandone.

— ¡Hazlo! —rió Paula.

—Nos veremos —dijo y se acercó a la otra muchacha. El rostro se le iluminó cuando lo vió acercarse y una sonrisa asomó a su boca. Paula los observó con divertida ironía. David había triunfado, una mirada y todas caían. No lo recordaba como mujeriego, pero era evidente que ahora le divertía el papel.


Esa noche, Flor la acomodó en la alcoba vacía, y le prestó un camisón negro con encaje rojo entretejido en el escote.

- ¡Oh, tengo que llamar a Pedro! -exclamó Paula asustada al darse cuenta que no lo había recordado antes.

—¿A las tres de la mañana? Yo no te aconsejaría hacerlo, cariño. No te lo agradecerá si tiene que levantarse temprano para ir al juzgado.

— No —Paula se mordió el labio—. Tal vez tienes razón, - luego palideció—. Me pregunto lo que creerá que estoy haciendo...

—Déjalo para mañana — le dijo su amiga y apagó la luz.

Se durmió casi enseguida, pero antes del, amanecer despertó sobresaltada con lágrimas en ios ojos por el sueño que había tenido. Todavía podía verlos, la cabeza de la mujer levantada, Pedro inclinado sobre ella y oyó el murmullo de su voz al decir:

«Dios, ya no resisto más»

No sabía con exactitud en qué momento se habían alejado el uno del otro. No dudaba que Pedro le había amado un tiempo aunque pertenecían a mundos diferentes y eran opuestos en todo. Pedro se ganaba la vida con el cerebro duro y frío; en el juzgado era un adversario peligroso, de lengua cruel y mirada afilada como el acero.

Una vez fue a verle trabajar y fue como una pesadilla ver a ese hombre alto con peluca blanca. Le asustó y perturbó. Se dió cuenta que después de eso comenzó a tenerle miedo. Él empezó a hablarle con la voz que usaba en el juzgado, fría y clara y a mirarle con ojos penetrantes. Esa actitud le hizo apartarse de él.

Flor tenía razón. La pérdida de su hijo fue la gota que derramó el vaso. Pedro y ella ya estaban bastante alejados antes de eso.

Sin embargo, hasta la tragedia de su aborto, habían estado en un terreno de igualdad segura... se atraían. Continuaba existiendo parte de su amor. Pedro siempre fue un amante apasionado.

Cerró los ojos y parpadeó. Hacía mucho tiempo desde la última vez que la tuvo en sus brazos.

Amores Que Matan: Capítulo 8

— Entonces, tenemos una cita para más tarde —le dijo David y se dirigió a Flor —. Llévame a la boca del lobo.

— Sinvergüenza presumido —dijo Flor burlona.

Él se rió y la siguió a la fiesta. Paula se quedó buscando los alimentos que trató de encontrar antes. Después, regresó a la fiesta y vió a David rodeado de chicas.

Observó como flirteaba abiertamente con una bonita rubia. La chica no ocultaba su fascinación y Paula imaginó que eso era algo que se repetía a menudo. ¡Era cierto que David había llegado a la cima!

Flor  se le acercó y mordisqueó un pedazo de apio.

— Su actuación es estupenda —dijo con sequedad.

—Trata de hacerte honor -aceptó Paula y ambas sonrieron. -Es un buen actor -admitió Flor como para borrar la sospecha de celos profesionales—. Merece el éxito que tiene.

— Sin embargo, es curioso —murmuró Paula—. ¿Recuerdas lo tonto que era en la escuela de arte dramático? Nunca ponía atención y yo nunca creí que realmente quisiera actuar.

— Tal vez es mejor actor de lo que pensarnos, tanto fuera como dentro del escenario —dijo Flor y la miró de forma curiosa.

Paula vació los ceniceros, recogió un montón de vasos sucios y se dirigió a la cocina a lavarlos. Un hombre joven con pantalones de pana y suéter blanco, la siguió.

—¿Necesita ayuda?

—Gracias —contestó sonriendo. Trabajaron un rato juntos.

—¿Actríz? —dijo mirándola de arriba abajo. —No —contestó ligeramente desconsolada.

—¿Amiga de Flor? -puso cara de sorpresa. Flor no conocía a nadie fuera de ese ambiente.

-Sí.

-¿Modelo?

Ella sonrió moviendo la cabeza.

— Debía serlo —dijo con tono insinuante—. Podría tener mucho éxito. ¿Quiere algunas presentaciones? Podría conseguirle trabajo. Paula lo miró con frialdad.

—No, gracias, soy casada.

Él se echó para atrás como si lo hubiera abofeteado. —Bueno, encantado de servirla en cualquier momento —desapareció como si temiera por su vida y ella sonrió para sus adentros. Pensó que el muchacho trató de usar el viejo truco del empleo y pensó que hacía mucho tiempo que alguien había intentado conseguir una cita con ella con el mismo pretexto. Era divertido. Flor entró y le hizo una mueca.

—Deja de esconderte aquí y únete al resto... viniste a divertirte, no a trabajar.

Paula se dejó llevar de nuevo a donde estaban todos y le sonrió a la gente, habló y escuchó hablar de teatro. En un momento dado se encontró espalda con espalda con David. Se tocaron y giraron para verse. Él le hizo un guiño. La rubia seguía colgada de su brazo y él no hacía ningún esfuerzo para zafarse. Los ojos de Paula contemplaron a ambos y sonrió antes de apartarse.

Comenzó a sentir que jamás se había ido. Al principio le fue difícil poner a un lado el recuerdo de Pedro con otra mujer en los brazos, pero ahora lo hacía sin esfuerzo. Cada vez que el pequeño cuadro surgía en su cabeza, lo apartaba y sonreía más.

La fiesta comenzó a desanimarse a las dos. La gente se iba, el aire aclaró y la música se oyó más suave. Unos cuantos invitados bailaban adormilados ahora que había lugar para moverse. David se apartó de la rubia y se le acercó.

—¿Bailamos?

Ella lo miró sorprendida, notó que la rubia la miraba sin disimular los celos.

—No quiero que me saquen los ojos. Regresa con Rizos de Oro.

David no contestó. Le rodeó la cintura con un brazo y la empujó. Ella lo siguió alrededor del cuarto con la mano sobre el hombro.

Él puso la mejilla sobre el cabello femenino.

—Flor me ha dicho que tu matrimonio está a punto de naufragar.

Paula se puso rígida, se tropezó.

—No tiene ningún derecho...

Él la miró serio, a los ojos.

—Flor y yo somos tus amigos más antiguos. Tiene todo el derecho. Estamos preocupados.

— ¡No es su asunto—el dolor hizo que su voz pareciera brusca.

—Por lo que Flor  me dijo, Pedro Alfonso es un desgraciado.

—No debí decirle nada. No creí que le contaría a todo el mundo lo que le dije.

David le apretó el brazo y la lastimó. —¿Tratas de insultarme, Paula?

- Lo siento — se disculpó al verlo enfadado. —Eso espero.

-Pero mi matrimonio es asunto privado.

—Se lo contaste a Flor ¿por qué me excluyes a mí?

Su mirada la hizo ruborizar.

—Cuando hablé con Flor estaba aturdida. Supongo que necesitaba un hombro para poder llorar.

—Usa el mío.

—Es distinto.

—Siempre nos llevamos mejor que Flor y tú. ¿Ya no somos amigos, Paula?

A Pedro no le gustaba Flor, pero sabía que menos le agradaría David si lo conocía. Sonrió con tristeza.

—Causaste a Pedro una mala impresión con ese telegrama.

—¿Se puso celoso?

Algo en su voz hizo que lo mirara con más cuidado.

— ¡David! ¿Lo hiciste deliberadamente? —jamás se le había ocurrido antes. Lo tomó como una de las bromas de David. Pedro se había puesto furioso, pero ambos lo olvidaron durante los embriagadores días de la luna de miel.

-Quise darle algo en que pensar -se encogió de hombros-. ¿Por qué te casaste con un extraño, Paula? Lo hiciste de repente, mientras yo estaba en el otro lado del mundo.

Amores Que Matan: Capítulo 7

-¿Qué se siente al hacer una película? - le preguntó ella.

—Un aburrimiento terrible. Me puse a leer algunos libros. Esperas, esperas... Medio tiempo de leer «Guerra y Paz».

—Debes haber estado desesperado.

— Pensé en tí —dijo de pronto y la miró a la cara.

—¿Con todas esas muchachas hermosas a tu alrededor? El mundo del cine está lleno de ellas -dijo incrédula.

— ¡Muchachas hermosas! -comentó con desdén. —¿Vas a decirme que pudieron resistir tu encanto juvenil? —No lo diré —la miraba de forma insolente.

— Me imagino que podías elegir lo que quisieras.

—¿Celosa? —la sonrisa de David fue irónica.

—Locamente.

Él le puso un dedo en la mejilla y despacio lo llevó a la comisura de la boca.

-Te extrañé.

Paula  asintió, sin contestar y sin discutir. Ella también lo extrañó. Durante tres años fueron parte uno del otro y James los separó. Pensó en el telegrama que

David mandó para la boda y suspiró.

—Nunca conociste a Pedro.

La boca grande y fuerte se endureció.

—Mas vale así.

-¿Porqué?

—Le hubiera roto su hermosa naríz.

Ella no tomó en serio sus celos. Jamás hubo nada romántico entre ellos, sólo una perfecta camaradería. En los viejos tiempos, David la usó para mantener a raya a otras muchachas. La abierta adoración que le profesaba fue un arma útil en contra de otras mujeres y ella lo permitió sin discusión. David la levantó y la sentó sobre la mesa de la cocina con tanta facilidad como si fuera una criatura. Ella lo miró de arriba abajo y por primera vez lo inspeccionó bien.

—Cambiaste —comentó.

—Tú también —le dijo mirándole con los ojos entreabiertos. La última vez que te ví no tenías ese cuerpo -puso una cara picara-. El matrimonio mejoró tu figura.

—Gracias —dijo con risa nerviosa. Jamás lo había notado hasta ese momento, pero se dio cuenta que su cuerpo cambió durante los dos años con Pedro.

—Cuando nos conocimos, eras una pequeña monstruosidad, muy flaca. Maduraste de forma interesante.

—Ambos maduramos —dijo mirándolo de reojo. Desde la última vez que se vieron, los hombros se habían ensanchado, lo que le daba una esbeltez que imaginaba que lo hacía irresistible para las mujeres que conocía. Las columnas de chismes publicaban sus aventuras amorosas—. Tienes una gran reputación en Estados Unidos.

Las mujeres te persiguen por todas partes.

La miró con burla y añadió cínicamente:

-No desperdicié las oportunidades que se me presentaron.

— ¡Vil criatura!

—¿Y tú? ¿El matrimonio resultó tal como esperabas? - los brillantes ojos la recorrieron de nuevo-. Lo que sí puedo decir, es que te dio algo. ¿Siempre fuiste tan atractiva?

—¿Quieres decir que nunca lo notaste?

Volvieron a caer en la antigua forma de hablar burlona, como si nunca se hubieran separado.

— Yo sí lo noté, la que no lo hizo fuiste tú —se puso serio de pronto—. ¿Por qué desapareciste, Pau? ¿Demasiado absorta por tu esposo?

— Algo así —desvió la mirada para ocultar su expresión.

—Dos años —dijo suavemente—. Dos malditos años... no vuelvas a hacerme eso.

Flor entró al cuarto y se los quedó mirando.

—¿Se divierten?

—Nos estamos poniendo al día —contestó David—. Hay muchas cosas que recordar.

—Tú eres la estrella de la velada -murmuró Flor-. ¿Podría esperar hasta más tarde? La gente está esperando hablar contigo, conocerte.

—Que esperen —se encogió de hombros con una arrogancia nueva y Paula lo miró con agudeza.

Flor suspiró.

-Vamos, David. ¡Con nosotros no te portes como estrella!

Se le endureció el rostro y los ojos azules mostraron frialdad.

-¿Qué dices?

El rostro de Flor enrojeció.

—Todos sabemos que eres un genio en el teatro, pero te agradecería que accedieses a bajar del pedestal por una noche.

Los ojos de David brillaron y Paula le puso una mano sobre el brazo. Los músculos se estiraron bajo sus dedos, volvió la cabeza y la miró.

-Flor tiene razón... podemos hablar después. -Paula lo miró suplicante y su rostro adquirió una expresión curiosa. Frunció las cejas y se quedó sentado observándola.

Inconscientemente, había usado la voz humilde y de súplica que se había acostumbrado a emplear con Pedro. Su carácter lo hacía necesario y el cambio en ella fue tan gradual, que sólo lo notó bajo la astuta mirada de David.

La bajó de la mesa sin apartar las manos de su cintura.

—¿Piensas marcharte temprano?

Al pensar en volver a la fría y vacía elegancia de su hogar, su rostro se puso rígido como una máscara.

-No, no tengo prisa en irme.

-Quédate aquí esta noche -dijo Flor al observarla-. Hay un cuarto de huéspedes.

—Gracias, me gustaría.

Amores Que Matan: Capítulo 6

Había comenzado a llover. Su brillante cabello dorado se oscureció y su rostro se mojó. Se quedó mirando el río y apretó las manos sobre la piedra gris de la barandilla.

Unos pasos se detuvieron a su lado y sintió una mano sobre el brazo.

—¿Está bien, señorita?

Se sobresaltó y al volver la cara se topó con la cara amable de un policía.

—Oh... sí, gracias.

—¿No se está mojando? —preguntó observándola.

—Un poco... qué mal tiempo —forzó una ligera sonrisa.

Un taxi pasaba y Paula se subió a él.

El instinto le hizo dar la dirección de Flor. No podía pensar en ir a otro lugar.

La idea de regresar a la casa que compartía con Pedro le parecía odiosa.

Flor  abrió la puerta y se la quedó mirando con asombro.

— Regresaste rápido. Y empapada hasta los huesos - luego su voz cambió-. ¡Dios mío! ¿Qué te pasa?

Paula sonrió con esfuerzo. —Estoy bien, muy bien, no te preocupes. Flor le rodeó la cintura con un brazo y la llevó hacia una silla. Un momento más tarde le puso un vaso en la mano. —Toma esto, te hará bien. —No quiero... gracias.

— ¡Tómatelo!

Paula  bebió con desgana y sintió que el calor la reanimaba. Levantó un rostro pálido y sonrió a Flor.

—De veras, estoy bien.

—Cuéntamelo -le ordenó Flor.

—No—dijo firmemente. No podía mencionarle nada. Flor la miró y se mordió el labio inferior.

—¿Estoy en lo cierto si imagino que Pedro no vendrá a mi fiesta? Paula rió y dijo con una voz al borde de la histeria:

—Estás en lo cierto.

-Pero tú sí —dijo la amiga con firmeza.

Lo último que le apetecía a Paula era ir a una fiesta.

—Me encantaría Flor, pero...

-Lo necesitas -le dijo decidida-. Cuando llegaste hace un momento estabas peor que cuando te ví por la mañana.... te fuiste de aquí tan alegre como nadie y regresaste con el aspecto de alguien que acaba de ser sometida a tortura. ¡Maldito Pedro! Tú, querida mía, te quedarás a mi fiesta.

Puedes ayudarme con las bebidas —dijo Flor más tarde mientras esperaba que llegaran los primeros invitados. Habían colocado en una mesa larga todos los platos fríos y varias ensaladas. Todo ofrecía un aspecto estupendo. Flor llevó a cabo con Paula, lo que ella llamaba un «trabajo de rescate». Le cepilló bien el pelo y le maquilló el rostro. El departamento estaba inmaculado y las muchachas se sintieron orgullosas al ver todo ordenado y limpio.

Paula se miró en el espejo y su aspecto atractivo la izo adoptar una expresión burlona. Exteriormente estaba bien. Nadie adivinaría lo que sentía en su interior, ya se encargaría ella de eso.

Se oyó el timbre de la puerta y Flor sonrió:

— ¡Comenzó la guerra!

Paula conocía a los recién llegados y hubo ruidosas exclamaciones de sorpresa y placer. Hizo un breve resumen de su vida, durante los últimos dos años, pero no mencionó el aborto y se esforzó por parecer alegre y felíz.

Una hora después la habitación estaba llena, el ambiente estaba cargado por el humo y animado por las voces y la música. Paula circulaba con alimentos y bebidas, sonreía, charlaba. Había repetido varias veces lo mismo y su charla tenía una brillantez que disfrazaba las verdades ocultas. Las personas preguntaban lo mismo y aceptaban las mismas respuestas. Todo comenzaba a sonar tan bien, que ella misma lo creyó.

Entró a la pequeña cocina en busca de nuevas provisiones y hurgaba en un armario con la cabeza en el interior, cuando unas manos le rodearon la cintura y la hicieron gritar.

— ¡Te pesqué! —dijo una voz tan familiar que el corazón le dió un vuelco.

Se volvió con los ojos abiertos de par en par, riendo. -¡David!

— Rata asquerosa — le dijo con su voz de pato y le apretó la cintura con las manos.

— ¡David! —volvía a repetir y no encontró nada más que decir porque su expresión de alegría no precisaba palabras. Ver a Flor fue maravilloso, pero a pesar de que ella y Flor se llevaban muy bien, David había sido su amigo más íntimo y su aliado en todas las ocasiones.

—¿Te casarías con Freddie, verdad? —le preguntó y ella le miró asombrada, pero luego rió, porque recordó que era un fragmento de Pigmalion—. Planeaba volar de regreso de Estados Unidos y cometer un silencioso asesinato, pero decidí sonreír y aguantarme si a quien realmente querías era a Pedro Alfonso.

—Llegaste a la cima, David—dijo felicitándolo.

-A la cima del mundo, ¡bah! -dijo con ligereza. Siempre le apasionó James Cagney.

Pasaron muchas veladas en el National Film Theatre viendo viejas películas y comiendo palomitas y cacahuetes. Pedro jamás hubiera resistido ver el tipo de cintas que a ella y David le gustaban. A él, le gustaban las cosas intelectuales, Chejov, Ibsen. Eso le recordó algo y miró a David.

—Diste mucho que hablar con tu actuación en «Un mes en el campo».

—Alabanzas —dijo de buen humor—. Me encantan.

— Siempre te gustaron.

—Como un baño de agua hirviendo.

Le sonrió con un peculiar gesto lleno de vida. Ella pensó que era una cara memorable: los huesos grandes y angulosos, el cabello castaño desordenado con un estilo muy personal y atractivo, los ojos tan brillantes como vidrio azul debajo de las cómicas cejas, espesas, y negras, que hicieron inconfundible su rostro. Los caricaturistas las aprovechaban. Ahora eran su firma personal.

Amores Que Matan: Capítulo 5

El caos del tránsito de West End disminuyó cuando entró a la ciudad. Los bloques de oficinas y torres daban paso a la piedra gris del Lincoln Inn Fie Id, los árboles y flores de los jardines alegraban el cielo. El taxi se detuvo fuera del edificio donde

Pedro tenía el despacho. Pagó al chófer y alzó la vista hacia las ventanas.

Respiró hondo. Seguramente estaría en el juzgado, pero ella le dejaría una nota diciéndole que no fuera a casa sino que la esperara en el despacho.

Withers no estaba en su oficina. Una muchacha vestida de rojo escribía a máquina con cara malhumorada. Miró a Paula con mala cara.

-¿La puedo ayudar?

—Quiero hablar con el señor Withers.

— Regresará enseguida —le dijo la chica y volvió a su trabajo sin sonreír.

Paula se quedó allí, mirando a su alrededor, luego, escuchó una voz familiar.

¡Pedro! Se dió la vuelta y salió caminando a lo largo de uno de los corredores subiendo por un tramo de escalones. Se dio cuenta que no estaba en su despacho, el sonido de la voz llegaba de otro. Se detuvo ante una puerta y escuchó indecisa. ¿Debía llamar o esperar a que estuviera libre? Tal vez estaba con un cliente importante y ella no quería echar a perder la oportunidad de que fuera a la fiesta de Flor, molestándolo con la interrupción.

Tratando de valorar la importancia de la conversación, apoyó la cabeza contra la puerta y escuchó:

Entonces le llegó con claridad la voz de Pedro.

— ¡Nunca debí casarme con ella! —su voz era amarga, dura. Lo oyó-golpear el escritorio con la mano-. ¡Fue una locura!

—¿No podrías hablar con ella, Pedro? -la otra voz era femenina, clara, segura y Paula no la reconoció.

-¿Cómo diablos puedo hacerlo en este momento? Sería cruel tratar de obligarle a discutir un asunto así.

— ¡Pedro, hace seis meses que perdió al niño! Con seguridad ya estará recuperada.

—No - la voz de Pedro sonó ahogada.

—¿Lo has intentado?

—Cada vez que quiero hacerlo me traicionan los nervios -se movió y Paula oyó cada paso que daba en la alfombra, como si arrastrara los pies. Pálida, se quedó mirando la puerta.

-Me estoy volviendo loco -dijo con aspereza-. Lorena, ni siquiera puedo concentrarme en el trabajo con las cosas así entre nosotros... tiene que suceder algo o me derrumbaré.

—Pedro...

El tono apasionado en la voz de la mujer hizo que Paula levantara la cabeza, abrió los ojos de par en par por la impresión.

—Encontraremos un camino, Pedro—susurró la mujer. Te prometo que encontraremos un camino.

Paula tenía que verla. Tenía que ver a ambos con sus propios ojos y enfrentarse a los hechos que saltaban a la vista. Decidida, abrió la puerta y entró.

Al otro lado de la habitación vió la espalda delgada de Pedro con la cabeza inclinada. En sus brazos estaba una mujer. Paula no podía verle la cara, sólo los largos mechones de cabello castaño, pero no necesitó ver más. Vió la desesperación con la que esas manos blancas agarraban a Pedro de los hombros, vió que levantaba la cabeza y oyó el beso.

Con un movimiento reflejo cerró la puerta y se apoyó sobre una esquina angustiada, con la cara entre las manos.

—Alguien entró —dijo Pedro intranquilo.

—Lo imaginaste —la mujer lo tranquilizaba.

—No —dijo él con voz segura.

—¿Y qué importa? —la mujer parecía divertida-. Por Dios del cielo, Pedro. No estamos haciendo nada indebido.

—Pudo haber dado la impresión... -se interrumpió Pedro.

—Olvídalo.

Paula luchó por contener el dolor que la invadía. Todavía no podía salir del edificio. Su rostro estaba demasiado trastornado y tal vez Withers hubiera regresado ya. Tenía que pasar por su lado para salir. Cuando se calmó, regresó al despacho y pasó silenciosamente por la puerta de Pedro. La muchacha seguía escribiendo a máquina y ni la miró, pero no había señales de Withers.

Caminó por las nubladas calles durante horas, se sentía con el cuerpo agotado y la mente torturada. Ya había adivinado quién era la mujer, debió saberlo enseguida.

Pedro había mencionado a su nueva socia, Lorena Blare y ella nunca puso mucha atención, pero ahora buscaba en la memoria huellas que pudieran indicar la relación.

«Es una mujer inteligente -había dicho Pedro cuando la mencionó por primera vez—. Increíblemente brillante y capacitada. Tenemos suerte de tenerla.» Paula pareció recordar que los otros socios eran hombres. Lorena estaba emparentada con el jefe del despacho... su tío. Pertenecía a la compañía desde hacía un año.

Un año... justo en la época en que su matrimonio comenzó a tambalearse. Cuando Pedro se negó fríamente a tener un hijo. ¿Por qué no quería afianzar su matrimonio? —se preguntó en ese momento— . ¿O sólo porque sentía que casarse con ella fue un error? Estaba en pie en el malecón y mirando hacia el Támesis.